6.4 - Préparatif de la bataille d'Otosan Uchi

Sugaï s'écarte d'un pas de la maîtresse des lieux, se plaçant entre elle et Kumagaya. Son visage est marqué par de profondes rides de fatigue et cernes noires sous ses yeux brillants.

Sugaï : " Eh bien vous voilà enfin, Lion-à-... Lion-à-4-pattes ! Une patte supplémentaire ne vous a pas rendu plus rapide pour autant. "

Entre temps, Ureiko s'est relevée et, dépassant Sugaï, elle va se jeter dans les bras de Kumagaya.

Ureiko: " Oh Kumagaya-san, je désespérais que vous veniez... " souffle-t-elle en posant sa tête sur son épaule, les yeux embrumés de larmes.

Kumagaya remarque le regard noir de Sugaï posé sur eux.

Ureiko : " C'est ma soeur... elle... elle a disparu depuis le début de la guerre et... et on m'a dit que le clan du Crabe faisait exécuter les gouverneurs de district qui refusaient de se rendre ! " explique-t-elle dans un sanglot.

Kumagaya quelque peu embarrassé de la situation, hésite et pose sa main (de chair) sur le dos de la jeune femme en signe de réconfort.

" Calmez vous Ureiko-san. Nous devons faire vite et il va nous falloir toute votre lucidité pour retrouver votre sœur. J'ai envoyé des troupes du clan du Scorpion afin de vous amener dans un lieu plus sûr. Ils vont arriver dès que possible. Dites moi ce qu'il s'est passé exactement et ensuite, Sugaï-san et moi-même allons faire ce qui est en notre pouvoir pour vous ramener votre sœur. "

Ce disant, Kumagaya fixe le ronin afin d'étudier sa réaction.

Le regard de Sugaï se fait moins dur et son sourire narquois réapparaît au coin de ses lèvres alors qu'il susurre :

" Mais bien sur... "

Ureiko reprend difficilement son calme et parvient à expliquer à Kumagaya que sa soeur Séou n'est pas revenue depuis le début des combats dans la ville. Elle était sortie pour se rendre à son dojo dans le district. Personne ne sait où elle est.

Kumagaya ne perd pas plus de temps et emmène Ureiko vers la sortie de sa demeure. Les 3 derniers gardes de la demeure se joignent à eux alors que Kumagaya les mène à travers les rues sombres, embrumées par les fumées d'incendie. L'ambiance est inquiétante, on entend non loin des bruits de combat, la visibilité est particulièrement mauvaise. Kumagaya hésite plusieurs fois sur le chemin à prendre. Avec l'aide de Sugaï et surtout d'Ureiko, qui connaît parfaitement son quartier, le petit groupe réussit à prendre la direction donnée par le commandant Lion.

Soudain, face à eux une escouade de baroudeurs Crabe sort de la brume. Les imposants bushis en armure complète sont puissamment armés. Rompus aux situations de combat, ils avancent vers leurs proies sans se précipiter. Kumagaya fait replier son petit groupe, trop faible pour affronter ces bulldozers. Cherchant un autre chemin, le groupe se faufile dans plusieurs rues et ruelles. Enfin, un passage semble se présenter. Au bout de la rue, un petit groupe d'éclaireurs Scorpions est posté pour tenir ce point de passage.

Kumagaya s'avance rapidement vers eux, pour se faire reconnaître, tout en montrant ses bras levés en signe de paix.

" Je suis Ikoma Kumagaya, magistrat d'Emeraude. J'agis avec l'accord et sous l'autorité de Bayushi Sundokai-san. "

Au bout de la rue, les soldats scorpions tiennent un rapide conciliabule avant d'armer leurs arcs et de tirer sur Kumagaya et son petit groupe !!!

Il faut toute l'expertise et la rapidité du Lion et du ronin Sugaï pour détourner la première salve de flèches. Déjà les scorpions tirent une seconde salve plus dense...

Kumagaya rugit : " Au nom du régent Bayushi Shoju-sama, arrêtez !!! "

Un instant les archers hésitent mais leur gunsaï ordonne une nouvelle salve.
Kumagaya ordonne le repli tout en s'employant avec Sugaï à détourner les projectiles. Malheureusement, à l'autre bout de la rue, l'escouade de baroudeurs Crabe sort de la brume, menaçant...

"Pris entre le marteau et l'enclume..." glisse Sugaï entre ses dents serrés.

(tiens, un comeback !)

Kumagaya n'a pas perdu son temps en s'entrainant au yadomejutsu avec le jeune Shingen. Alors qu'il pare une dernière flèche avec sa lame, il aperçoit un mouvement sur sa droite. Quelqu'un semble les observer depuis la porte coulissante entrouverte d'une Okiya. Alors que les éclaireurs du clan du Scorpion préparent une troisième salve de flèches et que les soldats du Clan du Crabe avancent inexorablement vers le groupe de Kumagaya, ce dernier prend une décision rapide et stratégique.
"Suivez moi vite!"
Kumagaya se précipite vers la maison de geishas et interpose juste à temps sa main de bois pour bloquer la fermeture de la porte. Il l'ouvre brutalement et voit un homme reculer d'un ou deux pas et tomber en arrière sous l'effet de la surprise et de la peur. Le bushi entre afin de laisser passer les autres. Il s'adresse pendant ce temps à l'homme au sol.
"y a-t-il une autre issue?"
Ce dernier bafouille quelques mots incompréhensibles. Kumgaya, malgré l'obscurité, se rend compte rapidement que l'homme, un serviteur de toute évidence, semble être un simplet. Toutefois, lorsque le Lion insiste, il indique timidement une direction.
Le Lion ne perd pas de temps et entraine ses compagnons dans cette direction. Ils cherchent dans la bâtisse et un des garde Yotsu, peut-être un habitué, trouve rapidement la porte de service qui mène à une autre ruelle, derrière le bâtiment. A ce moment, le groupe entend que des samurais sont entrés dans l'Okiya à leur tour.
Kumgaya laisse passer les trois gardes et Sugaï, mais retient Ureiko par la main.
"Sugaï-san, il vaut mieux nous diviser. Perds les Crabes et on se rejoint à la porte de Kyoten."
Le ronin ne semble pas apprécier l'ordre du stratège Lion. Il hésite un court instant mais se retient de faire un commentaire et s'enfonce dans la ruelle.
Kumagaya tire la samurai-ko vers l'intérieur de la maison, laissant la porte arrière ouverte, comme une invitation. Il a repéré un escalier au bout de ce couloir. Il y monte rapidement afin que les soldats ne les repèrent pas. Il entre ensuite dans la première pièce à portée, puis se dirige vers la fenêtre et invite Ureiko à grimper. Il se rappelle que même si la fille de Yotsu ne pratique sûrement plus beaucoup au vu de ses fonctions, elle a reçu une formation de bushi et saura, avec son aide, grimper sur les toits.
Une fois la toiture atteinte, tous deux filent en direction de la muraille enchantée...

... En dessous, les bruyants bushis Crabe se lancent à la poursuite de Sugaï et des yojimbo Yotsu. Masqués par la pénombre crépusculaire et les fumées d'incendie, Ureiko et Kumagaya parviennent à déjouer la surveillance des Scorpions et à franchir la ligne de front pour revenir vers le coeur de la cité impériale.

A la porte Kyoten, aucune trace de Sugaï. Le temps s'écoule...

Kumagaya sent Ureiko éreintée par les évènements qu'elle a vécu dernièrement et par la traversée de la ville sous pression. Il ne peut pas se permettre d'attendre trop longtemps le ronin de ce côté de la muraille.
Il sort du couvert et se dirige vers la porte qu'il a traversé une poignée d'heures plus tôt. Il interpelle les soldats d'Emeraude qui garde cette porte. Il constate qu'une escorte de soldats du clan du Scorpion leur a été adjointe.
" Je suis Ikoma Kumagaya, magistrat d'Emeraude et membre de l'état major défendant cette cité. Je suis de retour du champ de bataille comme prévu. Je ramène avec moi le gouverneur Yotsu Ureiko afin de la mettre à l'abri suivant la consigne donnée par Bayushi Sundokai-sama. "

Alors que Kumagaya se campe fièrement face aux gardes, bombant le torse, arborant son insigne de magistrat, Ureiko, à ses côtés, frémit. Elle pose une main légère sur le bras de kumagaya et lève le bras pour lui désigner quelque chose dans son dos...

Une silhouette émerge lentement de la brume à quelques dizaines de mètres. Boitillant bas, Sugaï approche. Il est mal en point : un de ses bras est brisé à 2 endroits, sa jambe gauche ne le porte presque plus et son visage tuméfié est couvert de sang. Dans son bras valide, sa lame ensanglanté pend et sa pointe griffe le sol au rythme de sa claudication.

Les gardes de la porte Kyoten se raidissent et 2 d'entre eux lèvent et bandent leurs arcs. Ureiko tente alors de s'interposer...

Ureiko : "Non ... "

Kumagaya réagit aussi promptement afin qu'aucune flèche n'atteigne l'un de ses deux compagnons.
Il s'interpose également et lance un ordre indiscutable à l'adresse des gardes.
" Arrêtez. Il est avec nous!"
Les deux gardes hésitent, laissant suffisamment le temps au Lion de s'approcher un peu plus de Sugaï.
" Il s'agit du neveu de Bayushi Soju-sama. Il rentre avec nous!"
Le stratège est toutefois prudent vis à vis de la réaction du ronin, mais il vient au contact afin de le soutenir.

Kumagaya a évité un drame de peu. Les gardes sont extrêmement nerveux et conservent leurs arc bandés en main. Le Lion avance de quelques pas vers le rônin lorsque celui-ci tombe subitement à genou, sous l'impact d'une flèche dans sa poitrine !
Kumagaya dégaine son sabre et se précipite vers Sugaï près à parer tout nouveau projectile.

"Sugaï !! " rugit-il.

Derrière lui Kumagaya entend le cri d'effroi d'Ureiko et ses pas précipités.
Sugaï, hagard, reste quelques instants à genou, son regard porte au delà de Kumagaya vers la jeune femme qui court vers lui.

"Ureiko... " soupire le rônin dans un râle et il fait mine de vouloir se relever avant de s'effondrer tandis qu'une seconde flèche lui transperce l'abdomen.
Face à Kumagaya, des silhouettes massives approchent. Une première flèche siffle et Kumagaya doit s'employer pour la détourner...

" Ouvrez la porte, dépêchez vous! " hurle Kumagaya tout en tendant son bras libre pour agripper le corps de Sugaï.
Puis, il le tire vers lui en le trainant au sol, tout en reculant vers les portes toujours closes. De son bras libre et armé, il est prêt à trancher le moindre projectile.
" Ureiko, derrière moi! "
La jeune femme a rejoint les deux hommes en un instant. Mais au lieu de suivre la consigne du stratège, elle ramasse le katana de Sugaï et lève les yeux vers les silhouettes ennemies.
" Ureiko! "
Ni la voix autoritaire de Kumagaya, ni la menace émergeant de la brume ne semble vouloir ramener la fille de Yotsu à la raison. Elle brandit l'arme de Sugaï au dessus de sa tête et pousse un grand Kiaï de défi.

MJ : J'ai modifié la fin de ton précédent post...
Kumagaya n'a que peu de temps pour agir. S'il veut rattraper Ureiko avant qu'elle ne charge, il doit abandonner le corps inerte de Sugaï sur place.

Des échanges de projectiles partent des 2 cotés et sifflent tout autour du Lion tandis que Ureiko s'élance...

Le code d'honneur du bushi Lion engendre une réaction rapide de Kumagaya. Il ne peut arrêter Ureiko dans son élan de courage sans lui faire perdre la face, ni lui même fuir la confrontation alors qu'un samourai sans armure charge une escouade de soldats.
Il lâche alors Sugaï et fonce à la suite de l'inconsciente bushi, tout en sortant son tessen avec sa main libérée. Ce faisant, le stratège lance ses ordres.
" Légions d'Emeraude, soutenez nous! Scorpions, mettez à l'abri le neveu de Shoju! Pour l'Empire! "
Ureiko ralentit quelque peu sa course lorsque devant elle les silhouettes brumeuses se transforment en puissants soldats du clan du Crabe. Arrivé à son niveau, Kumagaya lui suggère de se positionner dans son dos afin de ne pas trop se faire submerger.
Puis il s'immobilise, observe les bushis qui lui font face et se prépare à l'impact.
Son senseï lui a un jour appris la voie du goju ryu. En opposition à un adversaire puissant, il faut se montrer souple et viser juste. Le corps d'une brute peut encaisser un coup, mais personne ne peut résister lorsque l'on vise les points vitaux.
Il lui faut éliminer la menace en un minimum de mouvements. L'armure lourde de ces bushis ne lui fait pas peur, sa maîtrise de la voie du Lion permet d'en faire fi, mais encore faut-il éviter l'attaque destructrice de leur tetsubo, tout en évitant que Ureiko ne soit atteinte...

Son Chi concentré, il attaque le premier bushi qui se présente. Sa rapidité lui permet d'esquiver la lourde attaque frontale du Crabe et de viser le foie situé entre la 11e et la 12e côte. Son katana s'insinue dans le petit interstice de l'armure, mais le bushi Hida ne semble rien ressentir de cette attaque pourtant très souvent fatale. Kumagaya n'est pas surpris par l'étonnante capacité de ces bushis à encaisser de tels coups et enchaine une deuxième attaque qui vient sectionner la jambe du Crabe et le faire ainsi chuter lourdement.
Mais deux autres soldats sont alors immédiatement à leur portée et ne laisse pas le temps au Lion de souffler.
Ureiko porte alors à son tour une attaque...

Le combat devient rapidement très violent, la première vague de la déferlante Crabe se brise contre la rage et la détermination de Kumagaya et Ureiko. Rapidement, le stratège comprend que ce n'est une simple escouade qui les attaque... mais toute une armée Crabe ! La ligne de défense des quartiers Sud a du céder et voilà les troupes Crabe qui montent à l'assaut de la Porte Kyoten.
Il devient impératif de se réfugier derrière les murs, c'est une question de survie.

Kumagaya, à force de prouesse et grâce au soutien des gardes, réussit à couvrir la retraite d'Ureiko et à commander la fermeture de la porte avant que l'infanterie lourde Crabe n'entre en action. Blessés mais vivants, Ureiko et Kumagaya s'écroulent de fatigue dès que le danger est repoussé... Provisoirement car derrière les portes, les Crabes préparent déjà un nouvel assaut et des engins de siège.

Est-ce que le corps de Sugaï a été récupéré par les soldats scorpions?
Car j'avais planifié une action si le corps était à l'intérieur des murs. Je voulais le remettre à la mer vu que fleuve n'est pas loin du tout.
Si c'est négatif, je n'ai rien d'autre à rajouter sur cette scène. Mieux vaut continuer sur des scènes communes...

Le corps de Sugaï gît parmi ceux de bushis Crabe à quelques mètres de la porte Kyoten. Il n'y a aucun espoir de récupérer le cadavre de Sugaï pour l'instant alors que les Crabes se préparent à donner l'assaut contre la porte fortifiée.
Kumagaya semble hésiter, plongé dans une réflexion intense. Ureiko à ses cotés, les larmes aux yeux et les traits las, murmure une prière avant de tirer le Lion par la manche pour partir. Ce dernier se laisse convaincre de quitter les lieux. Ainsi va la guerre !

[Fin du chapitre]