J+2 : Sur la piste du Serpent

Sortant du fond de la ruelle en avançant tranquillement vers Kumagaya, la silhouette de Sugaï se précise dans la pénombre. Le lion n'a aucun mal a reconnaître le ronin malgré sa lourde cape de paille humide et le grand chapeau qui masque la partie haute de son visage mais laisse clairement visible son petit rictus caractéristique.

S'arrêtant à 2 pas du Lion à 3 pattes, Sugaï s'accroupit au bord de la grande flaque et en agite machinalement l'onde avec une brindille :
" Vous avez fait du bon boulot avec vos gars, Kumagaya. J'avoue que pour la première fois depuis que je vous connais, vous m'avez impressionné... un peu. D'autant que vous aviez sacrément mis les pieds dans le plat avec le daïmyo. Et que Shiryu s'est bien fait éclater la tête par le gros moine... "

" J'ai fait une petite visite chez Izanobu pendant que vous lui régliez son compte... mais des visiteurs importuns avaient quelque peu ravagé ses appartements. Du coup, j'ai dû me contenter de visiter d'autres parties de sa demeure volante moins passionnante à première vue. J'ai été assez mal reçu au final... J'ai dérangé un serpent dans sa tanière et il a été très agressif. Je vous recommande de faire attention si vous devez vous y frotter. "

A défaut de pouvoir regarder Sugai en face, Kumagaya garde son regard rivé sur les mouvements de l'eau.

"C'est ce reptile qui est notre prochain objectif. C'est le lieutenant d'Anegoshi et il utilise une puissance magie maho. Il vient de réveiller des morts dont sûrement son protégé, Chuda Isato. Que pouvez vous me dire sur lui qui pourrait nous être utile pour notre chasse au Serpent ? Et que cherchiez vous dans la demeure de Gusaï? "

" Ce maho tsukaï est très puissant. Je vous conseille de le prendre par surprise ou d'aller chercher un tsukai sagasu tel que Kuni Osaku, voire Kuni Yori lui-même !!
Si vous l'affrontez frontalement, vous risquez d'y laisser plus qu'une patte et vous n'arriverez pas à le détruire. Izanobu était puissant mais celui-là est autrement plus dangereux... et il est déjà mort. "

Sugaï lève la tête vers Kumagaya mais ses yeux restent dans l'ombre de son large chapeau de paille. Il jette la brindille et se relève pour faire face au Lion à 3 pattes.

" Nous ne servons pas la même cause, Lion à 3 pattes. Vous le savez fort bien. Nos chemins avancent en paralèlle pour le moment mais ils ne tarderont pas à se séparer de nouveau. Mon maître est toutefois satisfait de ce que vous avez accompli en le débarassant d'Isanobu. Une sorte de récompense est envisageable je crois. Avez-vous un souhait à exprimer ? "

Le rictus de Sugaï s'accentue lorsqu'il répond :

" Mouais, la bénédiction celeste par les temps qui courent, c'est du vent ! Je serai à votre place, je demanderai quelque chose de plus utile ! Et comme ce n'est pas un présent que je vous fais mais une récompense que je vous remets, on peut sans doute s'abstenir de faire des ronds de jambe entre ronins, non ? "

Sugaï semble réfléchir un instant, son visage se ferme et son expression se fait plus distante.

" Chukandomo... " murmure-t-il.

Quelque chose change alors dans sa posture et sa voix paraît plus rauque lorsqu'il reprend :

" Le caillou qui tombe dans l'eau crée une onde qui se propage jusqu'à l'horizon. Celui qui ramasse un caillou dans l'eau crée une autre onde qui se propage jusqu'à l'horizon. Que devient leur kharma ? "

Sugaï se penche alors sur la flaque et y plonge la main. L'eau se trouble et s'agite comme s'il y avait un gros poisson invisible en train de se débattre dans sa main. Lorsqu'il en ressort lentement sa main, il tient un katana dans son saya couverte d'algue et de mousse.
Le tenant à bout de bras au dessus de la flaque, il le tend à Kumagaya.

Sugaï hoche la tête comme s'il acquiesçait aux propos de Kumagaya puis se retourne pour partir.

Sugaï, toujours de dos, tourne uniquement la tête pour se faire entendre du Lion à 3 pattes.

" La vengeance n'a plus de sens désormais pour moi. Ma mission ici touche à sa fin. Puisqu'Izanobu a été défait, il ne prendra jamais la tête du clan et ainsi le clan de la Mante ne sera pas corrompu. Les îles de la Soie ne deviendront pas la base maritime avancée des séïdes maléfiques de celui qui ne doit pas être nommé et des adeptes du sang. L'Empire ne sera pas envahi par ses côtes maritimes, l'équilibre est préservé. Pour le moment du moins... "

Sugaï semble de nouveau prêt à prendre congé.

Sugaï commence à s'éloigner doucement. Il lache par dessus son épaule :

" Je vous le redis Lion à 3 pattes : prenez garde à ce serpent, il ne s'écrase pas d'un simple coup de talon ! Maintenant libre à vous de tenter le pire. "