2 - Entrevue avec le daïmyo Doji Hoturi

Tandis que le calme de la fin de journée s'étend sur Kyuden Doji, les yorikis s'apprêtent pour être reçu par le daïmyo du clan de la Grue Doji Hoturi. Dans les couloirs parfumés d'encens de la citadelle, la garde d'argent veille attentivement sur le palais et son seigneur, la sécurité a été nettement renforcée depuis leur précédente visite. Plusieurs fois, le groupe est contrôlé avant d'arrivée face au daïmyo Grue. Celui-ci se tient confortablement assis sur son estrade entouré de ses plus proches conseillers, lorsque Daïdoji Uji acceuille les yorikis et les présentent à son seigneur.

Parmi les conseillers, sont présents le jeune frère du daïmyo, Doji Kuwanan, et la femme du daîmyo Doji Ameiko.

Doji Hoturi est réputé dans tout l'empire pour être un homme courtois, élégant et raffiné, une incarnation des archétypes du clan de la Grue. C'est aussi, dit-on, un formidable dueliste et comme son sensei en la matière, le célèbre Kakita Toshimoko¨, un homme aimant les femmes...

Après les salutations d'usage, le daïmyo donne la parole aux yorikis pour entendre leur requête.

Kumagaya, qui est à l'origine de cette visite, prend la parole. Ses amis savent déjà que le Lion à Trois Pattes va entamer l'un de ses interminables monologues, ponctué par quelque leçon d'histoire...

" Nous, les yorikis du magistrat d'Emeraude Kuni Osaku-sama, sommes très honorés que votre excellence accepte d’écouter notre requête.
Vous le savez assurément, mais je tiens à réaffirmer que la quête de notre magistrat est de mettre un terme aux agissements du sombre shugenja qui était venu ici même se présenter à vous il y a quelques années maintenant. Nous étions présents pour certains d’entre nous à ce moment et depuis lors, nous ne cessons de le traquer. Beaucoup des maux qui touchent l’Empire aujourd’hui sont à mettre à son crédit. Nous avons enrayé nombre de ses machinations, des menaces très importantes pour l’Empire pour certaines, mais le réseau dont il profite est malheureusement important et puissant. Votre père était éclairé et avait donné à Osaku-sama la possibilité de poursuivre au mieux sa quête. Avant le tragique événement, il nous avait demandé de nous présenter à vous pour obtenir des informations sur cette ancienne secte qu’il a réactivé, ainsi que pour obtenir la Lame des Vents, qui selon vos propos Doji-sama, serait la seule arme capable de le terrasser.
Divers événements ont fait que notre route jusqu’à votre palais a été plus longue que prévue, et nous sommes tristes de constater que les clans ne se soient pas encore alliés contre la terrible menace que représente notre ennemi. La guerre, qui touche nos clans, profite grandement à un retour du Sombre Seigneur. Dans les campagnes, les paysans, affamés et perdus, se tournent de plus en plus vers les Adeptes du Sang. Les clans se déchirent et ne voient pas la corruption se développer en leur sein. Nous avons vu la disparition de la famille Iuchi, et si le magistrat n’avait pas été présent à ce moment, d’autres familles, voir des clans entiers seraient passés sous le contrôle du Shuten Doji. Même le cœur de l’Empire est touché et la malédiction frappe la famille Hanteï. Il n’y a plus personne pour protéger l’Empereur et son Empire. Si nous continuons cette guerre que l’Empereur n’a même pas autorisée, votre père sera mort pour rien. Vous, plus que n’importe quel daimyo, savez qui est cet ennemi et vous êtes l’un des seuls à avoir le pouvoir de le contrer… "

Kumagaya jette un regard rapide vers le daimyo Daidoji, lui signifiant que le moment était venu pour que le présent soit amené au seigneur des lieux. Puis il reprend avant que la surprise et la force de son discours ne retombe. Le visage de Lion, sombre vers la fin du monologue, semble s’éclairer après cette pause quasi imperceptible.
" Heureusement, les habitants de Yomi et Tengoku, nous observent. Mes ancêtres me parlent et me demandent de préparer le second jour des Tonnerres, car il pourrait bien arriver. Les fortunes nous guident et les Dragons nous ouvrent le chemin.
Les récits de nos aventures sont sûrement arrivés jusqu’aux oreilles de votre excellence. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que le Dragon de l’Eau m’a donné un présent.
J’ai demandé au seigneur Daidoji Uji-sama de permettre cette entrevue car c’est avant tout symbolique. L’histoire se répète en quelque sorte. Ce cadeau des Cieux, je ne peux décemment le garder et nous sommes venus ici vous le remettre afin qu’il puisse enfin accomplir son destin. "

Un serviteur est venu apporter discrètement à Uji le sac que Kumagaya transporte avec précaution depuis son départ des Iles du Clan de la Mante. Il s’agit d’un sac en soierie bleue, avec des motifs argentés rappelant la mer. Le daimyo Daidoji se lève et l’apporte au Lion à Trois Pattes, puis se rassoit. Kumagaya entrouvre le sac, mais ne sort pas la lame. Au lieu de ça, il interrompt son mouvement et reprend, plus pour l’entourage du daimyo, que pour Hoturi lui-même.
"Si vous me permettez encore un moment Doji-sama, je vais être fidèle à ma famille et relater quelques faits historiques. Doji Yasurugi, fils de Dame Doji et de Kakita, a forgé 5 lames avant de mourir et de céder sa place à sa sœur jumelle Doji Konishiko lors du Jour des Tonnerres. Le bushi a été formé par Kaiu, mais aussi le Kenku Kozue, que nous avons rencontré il y a quelques semaines dans les Iles de la Soie. Vous connaissez sûrement la première des lames forgée par Yasurugi, il s'agit de Akkuai-uo, l’épée de l’Empereur, forgée à partir du métal des wakisashis des kamis vaincus par Hanteï. La deuxième se trouve dans cette pièce, il s’agit de Shukujo, l’épée ancestrale du clan de la Grue. Deux autres épées sont gardées également dans ce palais. Quant à la dernière, il s’agit de Chukandomo. On dit que Chukandomo fut forgée par Doji Yasurugi dans le but d'être offerte au clan du Lion afin d’étouffer la haine naissante entre les deux clans. Mais le navire qui la transportait vers Otosan Uchi fit naufrage et Chukandomo disparut dans l’océan.
Mais Shukujo fut un moment perdu également. Car Doji Konishiko ne revient pas de l’affrontement contre le sombre Seigneur lors du Jour des Tonnerres. Toutefois, son plus jeune frère, Doji Hayaku, décida d'aller chercher sa sœur dans l'Outremonde, convaincu qu'elle était encore vivante. Il partit seul et revint 3 ans plus tard avec uniquement Shukujo, le sabre de sa soeur. Dame Doji, devant tant de dévotion et de courage, et surtout pour remercier d'avoir ramené "l'âme" de ses jumeaux, lui donna le nom de Daidoji, qui veut dire le protecteur des Doji.
Aujourd’hui, c’est au tour de Chukandomo de revenir et d’accomplir enfin son destin. "

Ce disant, Kumagaya attrape l’arme par le saya et la tend à Hoturi comme un présent.

Uji se lève et va récupérer l'arme pour la transmettre révérencieusement à son daïmyo. Doji Hoturi, qui n'a pas quitté les yorikis des yeux depuis leur arrivée, baisse enfin le regard sur le présent. Il s'en saisit et observe rapidement le saya avant de dégainer et d'observer longuement la lame, faisant jouer la lumière dessus.
Enfin, il rengaine le sabre et le dépose à ses cotés.

" Yorikis-san, au nom du clan de la Grue et de nos ancêtres, je vous remercie et vous félicite de votre lucidité et de votre probité. En ces temps troublés, où la guerre obscurcit les horizons de l'Empire, il est bon de voir des samouraï qui mettent toujours leur devoir envers l'Empire au premier plan. Votre geste aujourd'hui illustre vos qualités et fait honneur à votre charge. Je ne doute pas que dans ces circonstances vous ayez de nombreux ennemis plus ou moins déclarés. Il est difficile de défendre la paix quand tous recherchent la guerre. Nous en savons les difficultés et nous avons souvent eu à les affronter. Nous les affronterons encore."
Doji Hoturi se tourne alors vers le daïmyo de la famille Daïdoji.
" Le seigneur Uji, ici présent, n'a pas tari d'éloge à votre égard. Je rejoins pleinement son point de vue quant à vos qualités et à l'importance de votre mission. Je vous assure donc ici du soutien de nos familles et de notre clan. Je suis heureux de pouvoir donner suite à vos requêtes concernant la secte des veilleurs et la lame des vents. "

Kumagaya, déjà à genou, s'incline à plat ventre.
" Nous ne méritons pas autant de compliments. Nous tentons simplement d'accomplir notre devoir envers l'Empire.
Nous vous remercions en tout cas pour votre inestimable soutien. Je ne souhaite pas que ce sombre jour arrive, mais peut-être que nous reviendrons ici pour venir chercher le futur Tonnerre. "
Ce disant, Kumagaya se relève un peu et se permet un regard vers le daimyo puis vers son jeune frère avant de revenir vers le daimyo.
" Je ne doute point qu'il sera prêt à affronter le pire.
Puisse les autres clans être aussi perspicaces et dévoués à l'Empereur que le vôtre."

A l'évocation du futur Tonnerre, le daïmyo lance un regard appuyé vers Uji sans que Kumagaya ne puisse le voir. Le visage de Hoturi semble exprimer un sentiment intense mais difficilement déchiffrable pour les spectateurs.
Mais lorsque le Lion à 3 pattes se redresse, le daïmyo lui fait face stoïquement.

" Puisse les kamis vous entendre brave Lion à 3 pattes et vous exaucer quant au retour de la paix dans l'Empire et à la sagesse retrouvée des autres clans. "

Un instant de silence s'installe, propice à une prise de parole, tandis que le daimyo semble chuchoter quelques mots à l'oreille de sa femme.

(Si vous souhaitez intervenir, c'est maintenant, avant la fin de l'entrevue)

Alors que le bruissement des paroles échangées s'affaiblit, Akira s'avance, s'agenouille et enfin approche son front des fines lattes du plancher.
"Doji Hoturi Sama, je partage les épreuves avec mes compagnons. Nous n'avons qu'un seul ennemi, celui qui voudrait renverser notre Empire. Or nous portons deux guerres en nous, une visible et une invisible. Aujourd'hui il était du devoir d'Ikoma Kamagaya San de vous apporter Chukandomo. Quelle plus belle récompense que de lui confier désormais sa destinée pour son dernier voyage ? N'est-il pas l'ambassadeur idéale pour cet acte de paix ?"

Akira marque une pause sans avoir décoller le front du sol puis reprend.

"Je ne sais pas encore qui je suis mais j'arpente la route. Ma destinée est intimement liée à celle de la secte des veilleurs. J'ai tué récemment l'un d'entre eux Kakita Tuga. En le tuant, j'ai le sentiment d'avoir agit honorablement car j'ai récupéré ce que l'on m'avait subtilisé et j'ai tué ce qui se cachait. Je cherche la réponse à une question, dans ma mémoire nos deux familles étaient intimement opposées et aujourd'hui que la vengeance est accomplie, je confonds légende et réalité."

Akira sort le sceau recomposé.

"Voici l'objet du litige, du moins il devait accompagner le livre de mon ancêtre. Ai-je bien fait ? Chaque Yojimbo, des veilleurs accompagnaient un shugenja. Je n'ai pas identifié quel était l'homme qu'escortait Kakita Tuga ?"

Akira finit alors que tous perçoivent sa lourde respiration.

Doji Hoturi sourit froidement. Il laisse un long silence avant de répondre. Clairement sa posture est devenue moins amicale, et son ton est plus distant lorsqu'il reprend la parole :

" La voi(x/e) du Scorpion est toujours édifiante... Pour Chukandomo, nous allons réfléchir à votre proposition mais ses implications doivent être mesurées. Nous en reparlerons.
Quant à Kakita Tuga... je vais me renseigner. Nous avons préparé un dossier à votre attention pour vous transmettre un maximum d''éléments sur la secte des veilleurs, comme feu mon père le souhaitait. "

Kumagaya se retourne un instant vers Akira et lui jette un regard noir. Il manifeste le souhait de reprendre la parole, ce que lui accorde le daimyo d’un geste de la main.

« Le Lion à 3 Pattes est certes un militant de la paix pour les raisons que je vous ai exposé, mais ma mission va au-delà. J’ai tenté de semer quelques graines lors de l’exercice de guerre avec Daidoji Mitsuhide-sama, puis en ramenant depuis les profondeurs de l’océan cette arme, mais ma position ne me permet pas de m’impliquer d’avantage dans des négociations de paix. Je ne puis être le jardinier de ce qui pourrait jaillir de ces graines. Je ne doute pas que vous arroserez et prendrez soin de ces germes fragiles qui vont sortir de terre, et qu’Amaterasu les inondera de sa lumière. Heureusement, il existe d'autres partisans de la paix dans mon clan. »

Akira s'est reculé les yeux vers le sol pendant la tirade du Lion sans avoir pu profiter de son noir regard.

Le sourire froid d'Hoturi s'allonge. Ses yeux scrutent l'ensemble des yorikis semblant chercher quelque chose sur les visages fermés de ces rudes bushis et des puissants Shugenja.

" Vous ne semblez pas tous d'accord sur la façon de procéder avec la vénérable lame que vous venez de nous rapporter après des siècles d'attente. Que suggérez-vous ? Qui serait un digne porteur pour cette lame, capable de promouvoir voire d'imposer la paix au belliqueux clan du Lion ? Lion à 3 pattes, vous suggériez connaître ce genre d'individu au sein de votre clan... "

Hoturi attend une réponse de votre part.

Kumagaya répond promptement afin que le scorpion ne prenne pas la parole à nouveau.

" Nul autre que vous saurait qui doit accomplir le destin de la lame perdue du fils de dame Doji. Nous n'avons pas votre connaissance des autres membres de clan de la Grue et nous ne pouvons par conséquent ne serait ce que suggérer un nom.
De même, ma charge de yoriki d'Emeraude m'a fait m'éloigner de mon clan, et je ne saurais dire quel Lion est actuellement plus à même de négocier une paix ou au minimum une trève, pour pouvoir se liguer contre le puissant ennemi de l'Empire.
Toutefois, j'ai entendu que le sage Akodo Kage-sama était un partisan de la paix et comme vous le savez, proche de notre daimyo. Ce dernier, à ce que j'en sais, n'est pas non plus pour cette guerre qu'il considère illégitime, car non autorisée par l'Empereur. Mais la diplomatie étant au point mort et l'Empereur très affaibli, il n'a pas le choix que de réagir.
Par ailleurs, lorsque nous aurons l'occasion de rendre visite à Toturi-sama, nous tiendrons devant lui ce même discours afin qu'il comprenne les enjeux de cette paix."

Akira expire lentement à la manière de Yukimori lorsqu'il est absorbé par la préparation du thé, il fait appel à sa concentration. Les yeux dans le vague au delà du Daimyo du clan de la Grue, il prononce le visage fermé et d'une voix monocorde :
"L'enfant s'éveille
Son père lui dit Regarde !
L'enfant voit"

Akira se courbe en deux ne disant plus mots.

La tirade d'Akira a crispé encore davantage le daïmyo qui semble encaisser une gifle invisible. Une étincelle de fureur s'allume dans ses yeux.
Doji Kuwanan, resté jusque là discrètement en retrait, pose une main sur le bras de son frère et daimyo. Ce dernier l'interroge du regard. Kuwanan se rapproche alors et lui glisse quelques mots à l'oreille. Hoturi semble rester interdit un petit moment. Il consulte ensuite ses autres conseillers, discrètement. Après un rapide conciliabule, il se retourne vers les Yorikis.

" Yorikis-san, assurément vous êtes les messagers des Kamis et des Dragons. Assurément, votre quête est d'une importance cruciale puisqu'assurément la paix est cruciale à l'Empire pour faire face aux ennemis qui le menacent. Assurément, votre impartialité vis-à-vis des conflits actuels entre les clans fait de vous les messagers de paix idéaux. Le grand Dragon de l'Eau vous a confié Chukandomo. Votre devoir vous commandait de me la rapporter. Je vous en remercie à nouveau. Assurément, vous devez aller au bout du mandat que les Cieux vous ont confié et c'est donc vous qui porterez Chukandomo au clan du Lion en gage d'apaisement et de notre volonté de restaurer la paix entre nos clans...
Moi, Doji Hoturi, daïmyo de la famille Doji et daïmyo du clan de la Grue, je vous charge Yogo Akira, ainsi que vos collègues Yorikis ici présents, conformément à la volonté des Kamis et des Dragons, de porter la vénérable lame Chukandomo en gage de respect et de paix à notre plus fière et valeureuse ennemie : Matsu Tsuko-sama, daïmyo de la famille Matsu et Shugodaïmyo du clan du Lion. Puissiez vous, par ce geste, apaiser sa colère et restaurer la paix et la sérénité dans son coeur, sur nos terres et dans l'Empire tout entier. "

Hoturi termine sa tirade par un large sourire. Son visage est de nouveau calme et avenant.

Shiryu sursaute légèrement à la mention du nom de Matsu Tsuko. Fronçant un sourcil, il observe attentivement la réaction de Kumagaya...

Kumagaya reste calme en apparence comme à son habitude, mais Shiryu, son compagnon de longue date, arrive à lire en lui une colère contenue.
Le lion semble prêt à répondre à la grue, mais se tourne avant vers le scorpion pour voir si ce dernier souhaite intervenir suite à cette requête qui lui est nominativement adressée.

Akira toujours courbé en deux les yeux baissés vers le sol mais qui n'a pu ignorer le courroux du Lion au bruissement de son kimono et de son saya, se baisse pour se trouver à nouveau à genoux le front près du sol.
"Nous saurons nous montrer digne de cet honneur".

Kumagaya s'applatit au sol à son tour pour répondre au daimyo.

" Votre confiance est en effet un honneur inestimable et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour restaurer la paix. Matsu Tsuko-sama sera difficile à appaiser, mais j'ai déjà réussi à la convaincre par le passé. Cela m'a valu mon surnom. S'il le faut, je donnerais mon second bras pour cette paix. "

Spoiler:

Shiryu reste silencieux mais se prosterne autant (mais pas plus) que l'étiquette le lui demande pour marquer son assentiment.

Qui a l'épée magique ?

Hoturi pour le moment. Il la garde avec lui qunad vous vous retirez. Vous comprenez qu'on vous la remettra à votre départ, avec les parchemins concernant les veilleurs qu'on vous a promis également.

et la lame des vents?

Pfffffffffffffffffffff
le vent souffle .......... mais qui peut s'en saisir ?

On dirait bien qu'il compte pas mettre toutes ses épées magiques dans le même panier !

Quel mesquin ce MJ... Il me donne encore des arguments pour detester davantage le scorpion...

Sérieusement, il va nous la filer aussi à notre départ?