J+2: Le siège de la citadelle volante

J'ai fait un résumé pour que l'on puisse passer à notre arrivée sur le continent...
Y en a marre de la flotte!

Soudain, Kumagaya se réveille !!

Il s'était assoupi au moment de rejoindre ses compagnons. La citadelle volante est toujours là, flottant au dessus du port.

Simple rêve ou prémonition ?

En tous cas, il n'y a aucune barque sur l'eau et pas de trace des serpents alentour.

Sur le port, un vent frais et humide souffle avec vigueur, faisant courir les nuages dans le ciel. L'activité en ce début d'après midi est intense partout dans le port : les bateaux manoeuvrent pour entrer ou sortir du port, les dockers chargent et déchargent les marchandises dans un joyeux brouhaha de cris et d'insultes, les pécheurs vendent les poissons fraichement ramenés sous les yeux de la milice locale et des tire laines de tout bord. Quelques tavernes ont sortis des tables pour attirer les clientsmais sans grand succès pour le moment.
Toutefois, le paysage est troublé par un cordon de garde qui isole un ponton particulièrement long au bout duquel un étrange navire est amarré : la citadelle volante du seigneur défunt Gusaï Isanobu. Sa garde rapprochée ne semble pas décidée à baisser les armes et ceux qui se sont approchés l'ont cruellement expérimenté.
Faisant place devant eux de manière musclée, un contingent de la célébre légion Tempête est venue rejoindre le cordon de sécurité. Sous les ordres de (PNJ à détailler), ils sont disciplinés et efficaces pour relever la garde portuaire qui assurait jusque là la surveillance de la citadelle volante.

Lorsque Kumagaya rejoint ses compagnons en train d'observer la situation, ces derniers remarquent que 2 moines de la confrérie d'Osano-Wo sont non loin, eux aussi en train d'apprécier la situation.

Yukimori examine la scène d'un regard distant. Il observe les troupes amassées sur les quais, s'approche des soldats et adresse aux bushis interrogateurs quelques sourires aimables.

Il passe devant la troupe et se place juste devant, dos au bushis, en quasi équilibre sur le rebord du quai. La pointe des pieds du shugenja dépasse du quai, seuls ses talons le gardent en équilibre précaire au dessus de l'eau.

Yukimori se retourne en souriant comme un enfant et s'adresse aux guerriers :
"on voit mieux d'ici, vous avez raison !"

Puis le Shugenja prend son bâton décoré d'étranges plumes et coquillages et l'agite devant lui en récitant une prière à voix basse.

Les bushis amusés de voir l'étrange shugenja s'agiter commencent à parier sur ses probabilités de chute dans le bassin... alors que les clapotis des flox viennent chatouiller la plante des pieds de yukimori.

Yukimori semble prendre la pose à plusieurs reprises, dressant son bâton devant lui comme s'il voulait prendre les dimensions de la citadelle....

Le manège dure quelques minutes, les bushis commencent à s'impatienter.

Alors yukimori se met à parler d'une voix forte pour être entendu des officiers et de Kumagaya qui discutent d'un plan de bataille un peu plus loin...la voix du shugenja semble portée par le vent du large. Les vagues se font plus fortes et quelques embruns viennent rafraichir l'assemblée :
"Comment ferait le pêcheur pour capturer un si gros poisson ?"

Le silence se fait...
Quelques ricanements fusent, que yukimori interrompt aussitôt en reprenant :
"Il jetterai un filet sur sa proie pour la capturer... mais nous n'avons pas assez de cordages pour un si gros gibier et aucun filet ne tombe du ciel...
Ou bien il utiliserai un appât ! Pour attirer le poisson et le ferrer... mais nous n'avons rien qui intéresse ce genre de poisson là...
Alors comment ferai le pêcheur ?
Le savez-vous ?
Le sage pêcheur, demanderai conseil à son cousin paysan qui lui dirait : moi aussi je pêche, lorsque j'assèche ma rizière, je récupère tous les poissons sans filet ni appât !
C'est évident ! Pour attraper le poisson, il faut le priver d'eau !"

Yukimori se tourne alors vers Kumagaya et s'incline avec respect :
"maître stratège, voyez ces reflets brillants dans le roc sous la citadelle"
Des rayons de soleil viennent alors se refléter sur la base de la citadelle volante et scintillent à espace réguliers comme de minuscules diamants...

"Ce sont des gemmes, gravées de glyphes, qui asservissent les kamis permettant à une puissante magie de faire voler cette forteresse... Que ces gemmes soient brisées, déplacées ou même endommagées et la pierre, prison des kamis, retournera à la terre qu'elle n'aurait jamais du quitter"

"Il faudra un projectile qui puisse fendre la pierre... pas nécessairement la gemme, mais la pierre dans laquelle elle est scellée... un pot à feu rempli de poudre gaijin par exemple"

Yukomiro fait une drôle de grimace.
"pour sûr, les kami de la terre ne seraient pas contents qu'on les agresse ainsi.. mais si nous sommes respectueux et humbles ils se montreront peut être magnanimes puisqu'on les aura libéré d'une magie obscure"

Yukimori sourit franchement, mais semble un peu gêné, il rougit légèrement :
"Vous avez parfaitement raison seigneur kumagaya, c'est interdit.
Parfaitement interdit, par décret !
Je m’efforçai simplement de vous répondre en imaginant quel genre de projectile serait à même de fendre la pierre... et je n'en connais pas d'autre...
Mais projectile ou pas, il y a assurément d'autres moyens."

Shingen, jusque là discret, se rapproche du commandement à l'invitation de Kumagaya puis vient se glisser à côté de Yukimori.
Son regard se porte avec insistance alternativement sur les cheveux du shugenja et sur les plumes de son bâton.

Yukimori tourne la tête vers le garçon et lui dit en souriant.
"Toi, tu as quelque chose à dire ! Tu sais pourtant, Shingen, qu'entre nous il n'est nullement question de protocole."

Shingen regarde la citadelle.
"Plus sûrement qu'un projectile, il y a le froid qui brise la roche.
Le temps est rarement clément dans l'outremonde et je me souviens qu'un jour, un de mes senseïs tentait de nous décrire sa traque. Il a dit : le vent soufflait à pierre fendre !"

Yukimori répond à voix basse à shingen

"tu as raison Shingen san, peut être que les puissants shugenjas de la mante seraient capable d'invoquer le froid pour fendre la roche.. mais je en crois que ce soit une bonne idée de leur demander vu les événements récents..."

"Il n'empèche que celui qui voudra approcher pour briser ces pierres de magie sera transformé en pelote d'épingles avant d'avoir pu ajuster le moindre trait."

Shingen se tourne alors vers Kumagaya.
"Seigneur Lion ? Vous parait-il envisageable de monter une opération de diversion permettant à une petite embarcation de se rapporcher à revers ? "

A l'écoute du plan, Yukimori lance un regard étrange au Lion.
Il réfléchit un instant puis se dirige vers une petite plage au bout du quai.
Le shugenja hôte ses souliers de paille, entre dans l'eau jusqu'à mis mollet, puis commence à faire des ricochet avec de petits cailloux plats ramassés en chemin.

Kumagaya suit du regard le ronin qui se dirige vers la petite plage, étonné de son attitude. Puis il se retourne vers Shingen lorsque ce dernier lui adresse la parole.

"Kumagaya-san. Il nous faut bien réfléchir avant d'agir car je crains que nous n'ayons qu'un unique essai. Pensez-vous qu'il soit utile d'avoir les conseils d'un membre de la famille Kaïu. Peut-être y en a-t-il un dans la confrérie de moine."

Le bushi du clan du Lion jette à nouveau un coup d'oeil intrigué vers la plage puis répond à shingen.

" En effet jeune samurai, nous n'aurons pas le droit à plusieurs essais. Maintenant que le karo est revenu dans la forteresse volante, je crains qu'ils tentent de partir. Ils n'ont plus l'Ize Zumi comme source d'énergie, mais j'ai peur qu'il n'ai trouvé à le remplacer. On peut craindre le pire avec le maho tsukai qui est directement aux commandes maintenant. Il fera tout pour s'échapper et rapporter les derniers évenements à son maître. D'ailleurs, il faudra faire très attention à lui si nous arrivons à l'affronter. Sugaï-san m'a prévenu. C'est un non-mort et il est vraiment dangereux. Sa maitrise des arts obscurs est immmense. Sugai-san nous conseille même fortement d'éviter la confrontation. Il faut partir du principe que de simples katanas ou des flêches n'en viendront pas à bout... "

Ce disant, Le Lion à trois pattes jette un regard furtif à gauche et à droite de son obi. A gauche se trouve Jadoku, le katana ancestral de l'ancien clan du Serpent, et à droite se trouve un nouveau katana entouré d'un tissu.
Mais il ne continue pas sa réponse. De l'agitation sur la plage attire son regard...

Tandis que les stratèges débattent, ceux qui gardent un œil distant sur la petite plage de sable où s'est réfugié le shugenja s’aperçoivent que ce dernier n'est pas simplement en train de faire des ronds dans l'eau.

Yukimori s'est lancé dans une prière vigoureuse où les bras tendus tour à tour vers la terre, le ciel et la mer il semble invectiver les éléments.
Des bourrasques de vents viennent s'engouffrer dans ses vêtements, la mer s'agite et certaines vagues deviennent des rouleaux qui percutent le shugenja.
Yukimori est secoué, balloté, moqué par les oiseaux marins poussant des cris stridents, mais toujours il reste debout poursuivant sa prière.

Le temps d'un reflux, les flox et le vent se calment.
Yukimori sort de sa manche un petit cailloux plat qu'il lance à la surface de l'eau.
Le temps semble suspendu lors de cet instant de grâce où la pierre, l'air et l'eau jouent l'un avec l'autre, s’effleurent et s'équilibrent.
Le shugenja observe la course du caillou comme si sa vie en dépendait jusqu'à ce que ce dernier soit avalé par la mer
Yukimori remonte alors sur la grève et de son long baton de marche, trace un idéogramme
dans le sable : "100"

Il retourne ensuite dans l'eau et aussitôt les éléments reprennent leur manège et redoublent d'ardeur. Le vent devient plus puissant, les vagues se gonflent d'écume. Il ne fait désormais aucun doute que le phénomène n'est pas naturel, les éléments réagissent à la présence du shugenja ! Certains bushis mante s'agitent, d'autres affirment avoir vu des visages se dessiner dans les volutes de sables et d'écume soulevés par le vent...

Sur la plage l'étrange rituel continue alternant les danses vigoureuses dans les éléments, les ricochets et les dessins d'idéogrammes...

Bientôt la plage est couverte d'un étrange rébus :
100, Or, 5000, pierre, rituel, prière, yama-no-kami

Yukimori éreinté, titube sur quelques mètres, puis se laisse tomber à genoux sur le sable.
Le Shugenja reprend difficilement son souffle, tandis que ATO inquiet vient se percher sur son épaule et frotte doucement sa tête contre celle de Yukimori.

Dans les rangs mante le silence s'est fait...

Même les oiseaux criards se sont tus... on entend plus que la brise légère et le clapotis innocent des vagues sur les rochers....

Akira qui s'est approché tend une petite gourde de cuir pleine d'eau à Yukimori afin qu'il puisse se désaltérer et observe les flots au pied de la citadelle.

Nakamuro calme d'un geste les inquiétudes des samourais de son clan.
Puis il sort un bracelet nacré de sa sacoche, et le place devant son œil pour regarder au travers. Le manège de Yukimori le passionne au plus haut point...

Yukimori saisi la gourde tendue par Akira et bois comme si sa vie en dépendait.
Son regard rougit par l'effort scrute les visages au tour de lui, sans les reconnaitre... puis un détail semble le faire revenir à la réalité.
Les shugenja s'exprime dans un souffle...

"Mes amis...
Les kamis sont très irrités, car une très puissance magie maléfique est en préparation dans la citadelle et les Kansens sont partout.
D'autre part les Kamis de la Terre sont extrêmement courroucés d'être ainsi contraint de s'élever dans l'air et au dessus de l'eau...
...
Les kamis sont prêts à nous porter à assistance. Il accepteraient de me donner leur force pour fendre la pierre derrière les glyphes pour faire sombrer la citadelle dans la baie. Cela éviterai un conflit direct et la mort de nouveaux samouraïs.
Mais nous ne pourrons y arriver sans renforcer les kamis de la Terre et leur témoigner de notre grande dévotion et humilité.
...
J'ai entendu la voix de Yama-no-Kami (le Kami de la Montagne)
Et voici ce qu'elle disait
- 100 kokus doivent être fondus par les artisans de l'île pour créer une statue qui témoignera notre dévotion à Yama-no-Kami .
- les samourais devront avec humilité monter 5 tonnes de rochers de ces plages, au sommet de la falaise qui domine le port et les ériger en tertre sur lequel sera posée la statue.
- les shugenja devront tous communier avec la terre cette nuit entière au milieu de l'ancienne carrière de silex simplement vêtu de leur fundoshi en signe de piété.. et ceci afin de donner leur force aux kamis de la terre...

Il nous faut agir vite.. sans quoi le mal qui se prépare jaillira bientôt "

Shingen appuyé sur son arc prend la parole.

"Nakamuro-san. Vous devriez aussi envoyer une estafette pour ordonner aux autorités portuaires d'interdir toute navigation sans ordre express d'une autorité militaire compétente.
Si les kamis sont aussi mécontents que Yukimori veut bien nous le dire, inutile que les pécheurs de la baie risquent leur vie ou viennent géner nos manoeuvres."

Shingen regarde le Lion-à-trois-pattes pour voir s'il avalise cette idée.