J+3 : Voile à l'horizon

Yukimori acquiesse :
" je suis heureux de voir se dessiner une solution pacifique"

Les deux navires manoeuvrent et se mettent bord à bord. Une grande nervosité est palpable parmi votre équipage. Votre capitaine invite Nodoteki à le rejoindre sur le Faucon des Mers. Ce dernier ne se fait pas prier et bondit sur votre navire, suivi de prêt par plusieurs de ses marins qui se déploient sur le pont.

Spoiler:

Nodoteki est impressionant. Sa carrure est celle d'un bushi du Crabe. Sa démarche, comme son regard, a la prestance et la morgue d'un guerrier Lion. Il semble incarner parfaitement les origines du clan de la Mante. Une fois à votre bord, il se comporte comme un général en inspection et il vous semble presque entendre déglutir votre capitaine et ses marins lorsque Nodoteki pose son regard sur eux.

(une illustration de Nodoteki ici : https://shiromegumi.1fr1.net/t130-pnj-de-la-campagne#1729 )

Enfin, il pose son attention sur vous (les plus perspicaces d'entre vous auront bien compris que depuis le début son attention est concentrée sur vous et que sa petite ronde ne servait qu'à faire monter la tension).

Nodoteki parle le premier d'une voix grave, presque suave : " Capitaine Yuan, quel plaisir de vous croiser en si bonne compagnie ! Qui sont donc vos prestigieux passagers ? "

Capitaine Yuan : " Capitaine Nodoteki-san, je vous présente le seigneur Nakamuro, cousin de notre bien-aimé daïmyo Yoritomo-sama. " Ce disant, le capitaine s'efface pour laisser Nakamuro et ses compagnons en face du pirate.

Shiryu reste de marbre et nullement impressionné face à Nodoteki et ses comparses, il semble prendre la mesure du nouvel arrivant. Comme souvent, il ne prend pas la parole.

Nakamuro fait une brève courbette, celle que les supérieurs font pour les inférieurs qu'ils respectent.
"Capitaine Nodoteki-san, quel plaisir de vous rencontrer enfin ! J'ai beaucoup entendu parler de vos exploits, sans toutefois réussir à démêler ce qui relève de la réalité ou de la fiction. Mais c'est le propre de toutes les légendes, n'est-ce pas ?
Permettez-moi de vous présenter mes compagnons de route, les nobles samouraïs Mirumoto Shiryu-san, du clan du Dragon, Ikoma Kumagaya-san, du clan du Lion, Yogo Akira-san, du clan du Scorpion, Shingen-san, du clan de la Guêpe et Yukimori-san.

Je profite d'un voyage demandé par notre daimyo Yoritomo pour les ramener sur le continent. Mais peut-être n'avez-vous pas encore entendu parler de la cérémonie de sacre de Yoritomo comme seul et unique daimyo de notre clan ?"

Yukimori n'est pas spécialement rassuré par la présence de l'imposant pirate.

Il s'accroche fermement à son bâton et d'approche imperceptiblement mais surement de la présence rassurante du bushi Dragon...

Effectivement Yukimori peut ressentir toute la tension de la situation : un parfum de danger et de mort se dégage du pirate qui contraste avec l'attitude agréable et aimable de Nakamuro et l'assurance calme et froide de Kumagaya et Shiryu. Etonnament, Akira, semble avoir la capacité de rester discret alors même qu'il est bien présent et sur le qui vive. Shingen reste calme, son arc bandé à la main, dans une posture détendue qui ne trompe personne.

Nodoteki répond à Nakamuro mais garde son attention sur le Lion à 3 pattes et le bushi Dragon qu'il doit juger comme les plus dangereux.

Nodoteki : " Tiens donc. Vous m'étonnez Nakamuro-san. Est-ce à dire que son oncle Isanobu lui a prété allégeance ? Permettez moi d'en douter ! C'est quoi cette histoire ? "

"Vous avez tout à fait raison de douter, Nodoteki-san ! Isanobu a bien entendu refuser de faire allégeance. Mais comme il s'est avéré qu'il avait commis des crimes abominables, comme le meurtre de l'héritier de l'Empire, je n'ai pas eu d'autre choix que de procéder à son exécution, dans le palais de mon père Nakimo. Je remercie d'ailleurs mes amis ici présents pour leur valeureuse assistance lorsque nous avons accompli cette tâche ô combien difficile..."

Nakamuro lâche sa petite bombe un grand sourire aux lèvres

Nodoteki encaisse la surprise avec un petit mouvement de recul et une expression mélée d'incrédulité et de méfiance. Il pose machinalement la main sur son kama tandis qu'une expression de colère traverse son visage.

Nodoteki : " Vous vous foutez de ma gueule ! Vous avez liquider ce vieux matois d'Isanobu ?! Vous êtes qui pour espérer me faire gober ce serpent de mer !? "

Réagissant à l'agitation de leur chef, la dizaine de brutes qui l'accompagnent sortent leurs armes. Imiter dans l'instant par l'équipage du Faucon des Mers. La tension monte d'un cran alors que tous semblent attendre la réponse de Nakamuro.

Nakamuro ne se dépare pas de son humeur aimable.

"Capitaine, vous vous adressez à l'hatamoto du daimyo de votre clan. J'excuse vos remarques faites sous le coup de la surprise, mais veillez à surveiller vos propos. Nous sommes ici entre amis, je vous demanderai donc à tous de rengainer vos armes, pour que je puisse vous montrer les documents qui attestent de ma bonne foi. Vous ne voudriez pas donner l'impression d'exiger des preuves sous la menace ? Et il serait dommage de vous mettre à dos des samourais capables d'un tel exploit...

Nakamuro, sur cette menace voilée, dévisage tour à tour ceux qui ont dégainé autour de lui, quel que soit leur bord.

Spoiler:

Yukimori très humblement fait un pas en avant, et parle avec intensité

"Si vous me permettez samouraïs, je pense qu'il suffit de reconnaître que le seigneur Isanobu était tout aussi orgueilleux que puissant pour se rendre compte que sa disparition ne pouvait qu'être précipitée...

Le seigneur Isanobu voulait que sa puissance soit visible et reconnue de tous, car effectivement il était le plus puissant...mais son sens de la démesure et de la mise en scène lui a fait oublier que le fer était plus rapide que le verbe et qu'aussi haut que puisse grimper une citadelle de pierre, toujours elle retourne à la terre..."

Yukimori s'incline et reprend sa place

Spoiler:

La situation oscille tandis que Nodoteki semble hésiter un bref instant. Finalement, l'intervention de Yukimori fait diversion.

Nodoteki fait un signe à ses acolytes et ces derniers rangent leurs armes.

Nodoteki : " Bon, essaye pas de me la faire à l'envers Nakamuro. Je vois bien que t'essaye de m'en mettre plein la vue, tu me prends pour un bleu-bite ou quoi ? On va régler ça à ma façon : vous allez me prouver que vous êtes bien ce que vous prétendez et pas avec de la paperasse... "
En prononçant ces derniers mots, Nodoteki fait un sourire carnassier à Nakamuro, tandis qu'il retire sa veste et se met torse nu, faisant rouler ses muscles noueux.

Nodoteki : " Lequel de vous prétend avoir liquidé Izanobu ? " dit-il en s'adressant aux samourais qui accompagnent Nakamuro d'un ton de défi.

Kumagaya, qui n'avait jusqu'à lors esquissé le moindre mouvement, ni montré la moindre nervosité, prend la parole.

" Les yorikis du magistrat d'Emeraude Kuni Osaku ont tous contribué à éliminer le traitre Isanobu comme exigé par le régent impérial et le Champion d'Emeraude. Il était accusé d'avoir tenté par deux fois d'assassiner l'héritier impérial et d'avoir malheureusement réussi sur sa deuxième tentative. Mais vous en avez sûrement entendu parlé de cela... "

Le Lion à Trois Pattes fixe le pirate avec un air défi.

" Nous n'avons rien à prouver aujourd'hui et nous ne sommes pas venu pour vos méfaits. Toutefois j'avais besoin de vous rencontrer pour vous poser quelques questions. Le destin vous a mis sur notre route... "

Spoiler:

Nodoteki encaisse encore une fois la cinglante réponse qui lui est faite, mais moins bien. Une lueur de fureur s'allume dans son regard et son corps trahit une tension de félin prêt à bondir. Il adresse un léger signe de tête à ses sbires puis se tourne vers Kumagaya. Le Lion à 3 pattes reste de marbre tandis que l'imposant pirate vient se planter juste devant lui, à quelques centimètres de son visage.

Sur le ton de la confidence mais avec un volume tel que tous peuvent l'entendre, Nodoteki susurre entre ses dents :

Nodoteki : " Toi, tu me plais pas trop le manchot. Agace moi encore une fois et je me charge de te ré équilibrer ton kharma façon Nodoteki. Crois moi tu nageras plus jamais en faisant des ronds ! Maintenant je vais te mettre les points sur les i, à toi et ta petite troupe de baltringues : ici, [Nodoteki fait un grand geste brusque pour désigner tout l'horizon et tester la nervosité de Kumagaya mais ce dernier ne bouge pas d'un iota] vous êtes sur mon territoire. Les questions, c'est moi qui les pose, et c'est moi aussi qui décide qui doit prouver sa valeur ou pas. Si je me trompe pas, c'est vous, les forces d'Emeraude, qui n'avaient pas été capable de protéger le fils de l'Empereur. Partant de là, je comprends pas bien pourquoi t'as pas encore répandu tes tripes devant notre Empereur. La seule explication que je vois c'est que sans doute vous en avez pas. Alors après, essayez pas de me faire gober que vous avez rectifié cette vieille murène d'Isanobu ! T'as compris ou je précise encore un peu plus les choses ? "

Spoiler:

Nakamuro s'interpose entre les deux belligérants.

"Il suffit ! Nodoteki, ce territoire est celui de ton daimyo, Yoritomo."

Nakamuro se tourne vers son équipage.

"Y en a-t-il un seul parmi vous qui ne reconnaisse pas Yoritomo comme notre daimyo ? Non ? C'est bien ce que je pensais.
Ces samourais sont ses hôtes d'honneur, qui étaient à la tribune avec lui lors de son sacre, parce qu'il a voulu les honorer. Il les a récompensés, notamment Shingen-sama, qui a retourné à notre clan le Ono de Kaimetsu-Uo.
J'en rajoute une couche ? Yuko, la propre soeur de Yoritomo, est à bord de notre navire. Faut-il que je la fasse appeler pour qu'elle confirme mes paroles ?"

Kumagaya a sourit à la fin de la tirade du pirate et le bushi en face de lui peut lire l'absence de peur chez le lion. Au contraire, la détermination du manchot se renforce et lorsque Nakamuro a fini de parler, il répond au pirate avec une intensité et une prestance que les autres ont rarement vu chez le bushi.

" Je n'ai pas échoué à la première tentative du clan de la Mante pour éliminer Sotorii-sama. Mais vous avez peut-être raison pirate, j'aurais du aller au bout des choses et éliminer tous ceux qui avaient projeté de toucher à l'héritier impérial.
Maintenant, si vous ne comprenez que la force et que vous voulez ajouter une nouvelle balafre à votre collection, je suis votre homme. "

Même Shiryu, le plus vieux compagnon du Lion, n'avait vu le Lion rugir ainsi. Peut-être trop de colères retenues?
Kumagaya recule ensuite lentement de deux pas sans quitter le regard du pirate. Il se tient prêt à dégainer, en position de iaijutsu.

Ignorant Kumagaya, d'un bond, Nodoteki est sur Nakamuro. Avant d'avoir compris le danger, le hatamoto quitte le sol et se retrouve la gorge prise dans l'étau de fer de la paluche du pirate. Il ne peut plus parler. De ses deux mains, il tente de desserrer la poigne du pirate pour pouvoir respirer.

Immédiatement les sbires se regroupent autour de leur chef armes à la main. Les trois bushi de l''escorte de Nakamuro semblent prêt à en découdre pour venir en aide à leur chef.

Spoiler:

Nodoteki susurre à Nakamuro : " Je ne plie jamais le genou et encore moins devant les laquais. Maintenant tu la fermes ou je te brise les cervicales, et c'est pas Yuko qui va m'arrêter !! "

Nakamuro voit la fureur brute dans les yeux de son agresseur et ses boyaux se contractent.

[ MJ : Que faites-vous ? ]

"Nodoteki San"

Yukimori s'avance à nouveau, vient se placer devant le Lion et ouvre la main en signe de paix...

"Nakamuro fait preuve d'arrogance en oubliant que la véritable maîtrise d'un territoire est dans les mains de ceux qui y vivent... il y a l'imaginaire des palais... et la réalité du terrain...la seule que je connais

Il vous a insulté, il est entre vos mains et vous êtes le seul juge de son droit à vivre...

Mais si vous tenez à venger la vie d'Isanobu, c'est ma vie que vous devez prendre... car c'est par mon intermédiaire que les kamis ont décidé de punir ce grand shugenja. C'est à moi qu'il ont donné le pouvoir de bloquer sa magie et encore à moi qu'ils ont donné la force d'échouer sa citadelle volante...

Je ne pourrai vous le prouver en duel physique, mais je peux vous raconter les fait...même un taon peut vaincre un étalon, il suffit qu'il pique au bon moment"

Yukimori s'incline avec un respect non feint devant le pirate

Spoiler:

Shingen, contrairement à l'agitation générale, semble plutôt détendu. Evidemment, il est prêt à agir mais reste en retrait (normal avec un arc). Avec toute cette effervescence, il a tout juste pris le temps de sortir une flèche qu'il tient le long de sa jambe droite.
Très concentré sur la globalité de la scène qui se déroule sous ses yeux, il ne prête qu'une attention relative à Nodoteki, Nakamuro ou Kumagaya. Il laisse aux coqs le soin de s'époumoner pour savoir qui sera maître du poulailler. Par contre, il centre toute son attention sur les marins restés à bord du Requin furieux : si un seul d'entre eux esquisse ne serait-ce qu'un geste vers une gueule de feu, la flèche de Shingen viendra lui décorer la pomme d'Adam.

Quelques précisions sur la situation avant de poursuivre.

Shingen et Shiryu ne semblent pas accorder tant d'importance à ce qui se passe à bord mais plutôt à ce qui se passe sur le navire voisin.

Shingen repère rapidement que 2 gueules de feu sont prêtes à tirer. Les "canonniers" sont en place, prêt à allumer la mèche avec leur tison. Ils ont d'ailleurs repérés Shingen et ses intentions également mais ne semblent pas vouloir se dérober.

Shiryu, quant à lui, a vu le manège autour des gueules de feu mais son 6è sens de dragon (harmonie élémentaire vous l'aurez compris) l'a amené à s'intéresser à 2 personnes discrètes sur le navire de Nodoteki. Elles se tiennent à l'écart, un peu caché mais avec une vue directe sur les évènements du Faucon des Mers. Shiryu est certain que l'un d'eux est un shugenja.

Kumagaya, faisant fi de l'intervention de Yukimori s'est glissé dans le cercle de défense des marins de Nodoteki. Il est donc au centre de leur cercle avec Nodoteki qui tient Nakamuro d'une main et son kama de l'autre.

Kumagaya : " Si tu ne veux pas nager en rond toi aussi, lache le courtisan et vient affronter un bushi si c'est vraiment ça que tu veux... "

D'un mouvement rapide, le pirate intercale Nakamuro entre Kumagaya et lui, s'en servant comme d'un rempart face au Lion à 3 pattes qui hésite à frapper mais juge finalement l'option trop risqué pour Nakamuro. Kumagaya sent le danger venir de tout autour de lui, la situation est tactiquement très défavorable.

Yukimori observe tout cela d'un air contris, navré. Il fait face au cercle de défenseur alors que le Capitaine Yuan arrive à sa hauteur et s'adresse à Nodoteki d'une voix suffisamment forte pour couvrir les cris et menaces qui fusent.

Capitaine Yuan : " Capitaine Nodoteki-san, relachez le diplomate. Tout de suite. Vous êtes tous ici mes invités et je ne peux tolérer que vous vous battiez comme de simples matelots avinés. Je vous présente mes excuses Nodoteki mais je ne le ferai pas 2 fois. Respecter le code. Je vous ai invité à mon bord en toute sincérité et honneur. "

Les propos du capitaine Yuan semble trouver un écho chez le pirate qui finit par relacher Nakamuro. Ce dernier titube sur quelques pas pour s'éloigner de son tortionnaire et tousse pour reprendre son souffle.

Dans son coin, Yuko n'en rate pas une miette et un sourire narquois se dessine sur son visage.

Le calme revient peu à peu sur le pont du Faucon des mers tandis que Nodoteki semble recouvrir son calme. Il finit par ranger son kama, ce qui donne le signe de la détente à ses troupes sur les 2 navires.

Nodoteki : " Tu as raison capitaine Yuan. Je t'ai manqué de respect en menaçant tes invités. Je te présente aussi mes excuses. Je vais partir maintenant car je ne crois pas que je supporterai une nouvelle fois d'entendre leur jappement de chiot mal dressé. "
Nodoteki ponctue son propos par un crachat sur le pont et un regard noir de malveillance vers Nakamuro et Kumagaya.

Capitaine Yuan : " Je ne vous retiens Nodoteki-san si vous préférez partir mais sachez que pour ma part je regrette cet incident et j'aurai plaisir à vous offrir de partager une spécialité de ma cave personnelle afin de nous séparer sur de meilleurs impressions. "

Le capitaine Yuan fait signe à Nodoteki de venir dans sa cabine. Le pîrate hésite et finalement les 2 capitaines se retirent.

Un peu plus tard, Yukimori est appelé à les rejoindre.
Encore un peu après, c'est au tour de Yuko d'être conviée à les rejoindre...


L'entrevue dure de longues minutes et Nodoteki est le premier à sortir sur le pont.
Le pirate dresse son imposante carrure dans la fraicheur du vent d'ouest et retourne vers son bateau d'un bon pas... Il profite des quelques mètres qui le séparent du Requin Furieux pour balayer l'assemblée d'un air de défi et jeter au passage un petit regard noir à Kumagaya... et un petit sourire narquois à Nakamuro.
D'un bond il grimpe sur le bastingage et donne quelques ordres à ses marins pour préparer le départ.
Un sentiment de soulagement semble gagner les marins du Faucon des Mers, mais Nodoteki précise haut et fort la suite des ses ordres : "branlebas de combat !"...

Une terreur livide vient s'imprimer sur les visages de l'équipage du Faucon, terreur vite contenue par l'arrivée du capitaine Yuan. Ce dernier vient superviser la manœuvre de départ... Yuan a la mine dépitée ou résignée, mais garde un ton ferme et calme. Cependant, il semble tarder à donner l'ordre de détacher les navires et attend...

Une grimace amère vient ponctuer la fin de l'attente du capitaine Yuan, lorsque Yuko et Yukimori sortent des ponts inférieurs.
Les deux jeunes gens échangent à voix basse, très (trop?) proches l'un de l'autre, visiblement émus...
Ils se dirigent vers le point où se touchent les deux navires et d'un geste assuré Yukimori lance un baluchon à l'attention d'un marin du requin Furieux puis aide Yuko à passer d'un bord à l'autre...retenant quelques secondes les mains de la samouraïko devant l'assistance médusée...

Enfin Yukimori fait un pas en arrière, sans quitter des yeux Yuko...

Les marins du Faucon des Mers peuvent enfin entreprendre de séparer les navires sous la direction de leur capitaine, à la mine plus renfrognée que jamais...

Nakamuro n'en croit pas ses yeux et fait deux pas en direction du bastingage
"Yuko, j'allais t'autoriser à nous accompagner !"

Mais la jeune femme n'a d'yeux que pour Yukimori et semble n'avoir même pas entendu son cousin.

Bien que Shiryu n'ait pas une seule fois esquissé de mouvement vers son daïsho, le départ des pirates semble grandement soulager le bushi. Il affecte une mine perplexe en voyant les voiles du Requin Furieux s'éloigner. Il conserve néanmoins le silence jusqu'à ce que Yukimori lache enfin du regard le navire qui s'éloigne. Dépité le shugenja va s'assoir sur une balustrade à coté de son ami Shingen et médite quelques instants sur ce qui vient de se passer...

Shiryu attend encore quelques instants avant de se rapprocher. Voyant le Dragon et les autres yorikis approcher, Yukimori se relève pour mieux s'incliner devant eux

"Samouraïs san, j'ai voulu intervenir dans une situation que je voyais dériver vers un bain de sang d'où personne ne serait sorti indemne... j'ai pour cela prononcé plusieurs mensonges, pour détourner l'attention de Nodoteki sur ma misérable personne. Je vous prie humblement de bien vouloir m'en excuser et espère que mes paroles n'auront pas porté ombrage à votre réputation"

Shiryu acquiesce et s'incline devant le Shugenja.

" Yukimori-san, je vous rend grâce pour vos interventions et ne voit pas en quoi elles seraient mensongères. Je partage votre avis : nous sommes passés à un cheveu d'une escarmouche dont nous ne serions pas tous sortis indemnes. Dans notre situation actuelle, presque rien ne peut plus entacher notre réputation. Seuls les orgueils peuvent être chatouillés. Et ça, ce n'est pas important, enfin, pas pour tout le monde..."

Kumagaya, contrarié par ce qui s'est passé avec Nodoteki, était parti sans un mot pour aller méditer devant l'autel consacré dans leur dortoir. Puis il est ressorti peu de temps avant que le pirate ne quitte le navire. Il a visiblement retrouvé sa sérénité habituelle.

Après l'intervention de Shiryu, il rajoute à l'intention du Shugenja:
" Il est sage de vouloir éviter les conflits lorsqu'ils sont inutiles. Mais par contre, il ne faut jamais s'interposer entre un samurai et son honneur... "

Entretemps, Akira apparaît sur le pont. Il a changé de kimono. Il observe encore quelques instants le départ de Nodoteki puis dans un soupir se dirige vers Shiryu...

"Apparemment cela s'est bien passé, dommage, nous aurions peut-être pu récupérer une partie des pièces maudites. Son navire en était chargé à ras bord. Il faudra penser à lui en parler la prochaine fois que nous le verrons."

Akira ne peut s'empêcher de sourire. Ses amis ne l'ont pas vu de si bonne humeur depuis des semaines. Sans doute le retour prochain à la terre ferme.