J+3 : Voile à l'horizon

Au troisième jour de navigation, le moral du capitaine est plutôt bon. Le temps sans être idéal est resté très clément et le bateau file bon train vers le continent. L'épisode du passager clandestin n'est plus qu'une anecdote lointaine.
Mais soudain, un marin lance un cri : " Voile à tribord !! "
Le capitaine bondit sur ses pieds et file à la proue du navire avec un étrange objet. Il porte le tube à son oeil et regarde dans une direction bien précise. Lorsqu'il revient à son poste de commandement sur le château arrière, son expression est bien plus sombre. Il dépèche un marin pour chercher le seigneur Nakamuro et le Lion à 3 pattes.

Lorsque les 2 samouraïs arrivent, le capitaine est clairement soucieux.

Capitaine : " Seigneurs. Nous avons peut être un problème. Un navire est sur notre route et il y a fort à parier qu'il va vouloir nous accoster. Il s'agit du Requin furieux, du seigneur Nodoteki... "

Kumagaya répond au capitaine avec un léger sourire au coin des lèvres.

" J'ai déjà entendu parlé de ce samurai. Il n'a pas une bonne réputation. "
Kumagaya jete un coup d'oeil à Nakamuro en disant cela.

" On m'a dit que lui et son équipage écumaient les mers à la recherche de biens faciles à prendre. Avez vous déjà eu affaire à lui? Sommes nous en mesure de lui faire face en cas d'abordage? "

Le capitaine fait une moue indéchiffrable. Il fixe son regard sur l'horizon vers la voile nettement visible maintenant.


Capitaine : " Le Requin furieux du seigneur Nodoteki est rapide mais sans doute pas autant que mon Faucon millénaire des Mers. Néanmoins dans notre configuration, semez notre poursuivant pourrait prendre plus d'un jour s'ils s'accrochent. Et si nous l'évitons, cela ne manquera pas de piquer sa curiosité, voire sa convoitise. Quant à repousser un abordage, je préfèrerai ne pas en arriver là. "

Yukimori, qui traine toujours au grand air sur le pont, n'a rien raté des échanges et s'approche de Kumagaya... et lui demande malicieusement "N'est ce pas l'occasion de poser à ce Nodoteki toutes les questions que vous souhaitez Maître Lion ?"

Kumagaya acquiesse.

" En effet, j'aurais aimé lui poser une ou deux questions. Si le choix m'appartenait, je virerais pour aller à l'encontre du Requin Furieux. Une telle attitude de notre part l'interpellerais sûrement et piquerait peut-être suffisament sa curiosité pour nous laisser l'occasion de discuter. Mais je ne le connais pas assez pour déterminer quel sera sa réaction. On le dit capable d'acte de piraterie même envers les membres de son clan."

Le capitaine ricane dans sa barbe mais son rire est sans joie. Il regarde Nakamuro comme s'il attendait une indication de sa part mais le hatamoto reste muet, le visage fermé. Fianlement, le capitaine répond

Capitaine : " J'ai dû mal me faire comprendre, le Requin Furieux arrive droit sur nous, nous n'aurons pas à nous dérouter si vous souhaitez le rencontrer. Mais je dois vous avertir que Nodoteki n'est pas du genre à prendre le thé, ni à répondre paisiblement à vos questions. S'il monte à bord, je ne garantis rien sur la suite des évènements pour vous comme pour moi, nous serons en grande partie à sa merci. "

Le Lion à trois pattes réfléchit, se tourne vers Nakamuro puis répond au capitaine.

" Les questions que j'ai à lui poser ne sont pas vitales. Je ne voudrais pas mettre en danger les passagers pour cela. Il n'ai pas aisé pour moi d'estimer les risques en cas de confrontation, car il y a trop de paramètres dont je n'ai pas la connaissance. Capitaine, c'est votre navire, la décision vous appartient. "

Shingen flanne lui aussi sur le pont, ragaillardi. Il observe la réaction des matelos : sont-ils inquiets, agités ou restent-il calme vu le temps clément ?

Le capitaine cherche à nouveau à consulter Nakamuro mais ce dernier est toujours aussi hermétique. Remettant la lunette à son oeil, le capitaine observe de nouveau le Requin Furieux. Il jette plusieurs regards dans sa voilure puis il scrute l'horizon dans plusieurs direction.
Il lance quelques ordres à plein poumons et ses matelots s'activent.
Ensuite, en marmonnant dans sa barbe, il descend rapidement dans la cale avant de revenir quelques instants plus tard. Déjà le bateau a pris un peu plus de vitesse.

Enfin, il s'installe à la barre.

Capitaine : " Bien. Nous allons croiser le Requin Furieux à pleine vitesse sans chercher à l'éviter mais sans ralentir pour le laisser aborder. Vu sa ligne de flotaison, je pense qu'il est de toute façon bien chargé déjà. Mais sait-on jamais, ce pourrait être une ruse de ce bon Nodoteki. Quoiqu'il en soit tenez vous prêt à l'action. Et si les shugenja pouvaient particulièrement être vigilants, car si coup fourré il y a, cela risque d'être avec l'aide des kamis... "

Yukimori sifflote nonchalamment un air de chansonnette pour enfants (l'équivalent d'un promenons nous dans les bois...) et s'agrippe fermement à une rembarde de bois.

Le Shugenja ferme les yeux l'espace d'un instant et le lien fort qui l'unit à son compagnon Hiboux se renforce instantanément...

Yukimori parle intérieurement
"Ato mon ami, ces samouraïs inquiets demandent notre assistance...
Allons voir ce qui se trame sur ce voilier
Soit mes yeux maître des forêts !"

Depuis la vigie le puissant hiboux s'envole et prend vite de l'altitude malgré les vents capricieux. Il n'est bientôt plus qu'une tâche claire dans le ciel et file vers le navire de Nodoteki.

Kumagaya semble un peu surpris par la dernière phrase du capitaine et lui répond tout en jetant un coup d'oeil au diplomate contrarié.

" Je pensais que Nodoteki n'avait pas de shugenja avec lui. Vous avez entendu parlé de nouveaux exploits de sa part impliquant l'usage de la magie? "

Ato plane avec grace sur les courants aériens tumultueux jusqu'à survoler le Requin Furieux. Sur le navire règne une activité assez similaire à celle du Faucon des Mers. Toutefois, à la différence du Faucon des Mers, les marins du Requin Furieux sont pour la grande majorité armés. Ato se pose dans la mature et continue son observation. Les marins ont un aspect bien plus patibulaire également. Enfin, Ato remarque qu'une partie d'entre eux s'activent sur le pont à l'installation d'un matériel bien spécial : des gueules de feu en métal comme il a pu en voir sur l'île d'Isanobu...


Sur le Faucon des Mers, le capitaine sourit ironiquement à la remarque de Kumagaya avant de lacher.

Capitaine : " C'est bien ce qu'il voudrait faire croire à tout le monde... "

" Et bien, il va falloir la jouer serrer en effet. "

Kumagaya regarde par dessus le bastingage pour observer le navire au loin.

" Savez vous quel est sa tactique favorite en cas d'abordage? "

Capitaine : " La tactique est sensiblement toujours la même. L'assaillant tente de placer son navire dans le sillage de sa proie pour lui prendre le vent. Ensuite quand il arrive à son niveau, il se met bord à bord et c'est l'abordage. Selon l'objectif de Nodoteki, nous aurons ou non l'opportunité de nous rendre. Si son objectif est seulement de nous détruire, alors il tentera de mettre le feu à notre navire mais souvent il préfère s'emparer du navire pour le piller. Mais il se peut aussi qu'il se contente de nous croiser et de nous saluer. Nous avons un petit avantage dans le fait qu'il semble déjà lourdement chargé et que s'il doit faire demi tour pour nous prendre en chasse nous aurons un peu d'avance. Sauf entourloupe de Shugenja si vous me passer l'expression. "

Yukimori rappelle son ami à ses côtés.. il a vu ce qu'il voulait voir... et se hâte auprès de Kumagaya et du capitaine...

"Ato le maître des forêts à accepté de nous servir d'éclaireur...
Il a vu que les marins du Requin Furieux sont armés et s'activent beaucoup..."

Yukimori laisse sa phrase en suspend et semble réfléchir tandis que le capitaine porte un regard blasé sur le shugenja et son information de première main...

"... et.. je ne sais pas quels sont les bons mots dans votre langage militaire,... mais il sont en train d'installer des gueules de feu sur pont.. ce qui explique surement la charge du rafiot... bref une entourloupe de marin, si vous me passez l'expression"

Capitaine : => =>

Kumagaya garde son calme et demande au shugenja.

" Combien de gueules de feu et où sur le pont? A l'avant? sur le côté? Sais tu si les réserves de poivre gaijin sont à proximité? "

Kumagaya répond d'un ton grave.
"C'est une option que j'envisage si cela tournait mal. Il faut étudier toutes les issues possibles si on veut gagner une bataille. J'espère toutefois qu'elle n'aura pas lieu.
Les forces adverses sont trop préparées à ce genre de manoeuvre pour que nous nous en sortions sans perte."

Nakamuro émerge enfin de sa concentration. Son visage reste fermé.

Spoiler:

"Capitaine, je pense que votre approche est la bonne. Ne fuyons pas, cela ne ferait qu'exciter les instincts de l'équipage. Il me faut de toute façon parler à Nodoteki, il est possible que je le convainque de nous laisser en paix."

Nakamuro fait ensuite passer le mot aux yorikis, à son escorte et au capitaine : "Préparons-nous à recevoir ce capitaine comme il se doit. C'est à dire respectueusement, et avec nos armes à portée de la main."

Le Capitaine hoche sobrement la tête puis lance quelques ordres dont celui d'ouvrir les rateliers d'armes. Le Faucon des mers ne tarde pas à reprendre une allure plus lente et se rapproche tranquillement du Requin Furieux.


Votre Capitaine (bon faut l'imaginer plus chaudement vétu et le navire au loin n'a rien du Requin Furieux...) :