2- Plus tard, Shiryu au reste du groupe :

Alors que les yorikis en fuite se sont enfin décidés sur leur destination et qu'ils ne sont pas (encore?) séparés, Shiryu profite d'une halte à l'abri d'un bosquet pour leur tenir ce discours. Sa voix est grave, son air songeur :

" Mes amis, j'aimerai vous entretenir d'un sujet qui me tient à cœur et auquel j'ai beaucoup réfléchi ces derniers temps. Il s'agit de celle qui fut ma fille pendant plusieurs mois et que certains d'entre vous ont connu. Il s'agit de celle qui s'appelle aujourd'hui Shosuro Imoko. Je crains qu'elle ne soit destinée à un sombre avenir et que celui que nous combattons pourrait s'en servir pour achever ses plans. Cette enfant, j'ai assisté à sa naissance le jour où la mémoire m'a été enlevé. Ce n'est pas une enfant normale, née d'une union interdite entre Lion et Scorpion. Elle a connu une croissance trop rapide, assimilant savoirs et savoir-faire de façon étonnante. J'ai commencé à faire des mauvais rêves à son sujet à l'époque où nous devions amener un certain Asahina Anegoshi jusqu'à son daïmyo à Kyuden Doji. Dans ces songes à répétition, ma fille appartenait aux forces obscures. En y repensant, il est possible que celui que nous escortions ait été à l'origine de mes cauchemars et qu'il ait remarqué l'étonnant potentiel de cet enfant. Ma fille a échappé à ma surveillance lorsque nous avons dû repousser la menace de la secte des Masques dans Ryoko Owari. Je l'ai longtemps cru perdue. C'est par hasard que j'ai retrouvé sa trace lors d'un passage dans cette même ville. Elle s'y trouvait sous la protection de Shosuro Emon et semblait bien se porter, mais je m'interroge désormais. Est-ce une lubie de ma part, ou fait-elle vraiment partie des projets de notre ennemi ? Je pense que l'avis de quelqu'un de moins proche que moi pourrait m'éclairer....

Akira, scrutant ses sompagnons tour à tour puis revenant au bushi du clan du Dragon.

Pourquoi dis-tu que cette femme est ta fille ?

" Je l'ai recueillie et adoptée après sa tragique venue au monde, ses véritables parents ayant fait seppukku. "

Te considère-t-elle comme son père ?

Yukimori écoute attentivement l'échange entre le Dragon et le Scorpion en couchant délicatement les résultats d'une cueillette fructueuse sur une fine canisse de bambou tressé.

Il s'adresse au Dragon sur le ton de la conversation mais avec lenteur, restant en partie concentré sur sa tâche...

"Je connais peu les secrets des rêves Shiryu San... Est-ce prémonitoire ? Est-ce un avertissement sur ce que peut réserver l'avenir ?

Il est bon de s'appuyer sur des certitudes. En voici deux que je soumets à votre sagesse :

(yukimori lève les yeux de son ouvrage pour regarder le Dragon)

- ce sujet occupe votre esprit et malgré votre immense force spirituelle il peu représenter une aspérité qu'un ennemi retord et informé pourra tenter d'exploiter
- chacun accompli son destin, mais qu'aucun chemin n'est définitivement tracé.

Si vous partagez ceci, je vous conseillerai de tenter de renouer contact rapidement avec votre fille et d'avoir une discussion ouverte avec elle.

(yukimori baisse à nouveau la tête sur sa cueillette et poursuit)

Il faudra être vigilant à bien des égards, mais c'est encore le meilleur moyen de sonder ses motivations, de voir si elle est sous influence et de savoir si notre ennemi l'a contacté.

Le cas échéant, votre lien de parenté pourra être une accroche nécessaire pour la faire rejoindre les rangs des résistants plutôt que ceux des victimes...

Mais je pense qu'il faut agir vite, nous disposons de trop peu de choses sur notre ennemi pour passer outre de telles intuitions..."

Le shugenja roule la canisse et la frappe légèrement sur une pierre affleurante, l'air se chargeant effluves parfumées et sucrées

Akira observe les deux hommes puis semble vouloir dire quelque chose et se finalement se ravise.

Shyriu lève les yeux et l'invite à poursuivre d'un commandement bref mais éloquent.

"Humhum..."

Akira embêté regarde Yukimori puis se lance.

"S'il est trop tard ton coeur t'empêchera-t-il de la tuer ?"

"Dans tous les cas, je serai à tes côtés, Sjyriu San, et je suis d'accord avec Yukimori cela fait parti des points que nous devons régler rapidement."

Shiryu hoche lentement aux paroles de Yukimori, puis se fige en entendant la question du scorpion :

" J'irai trouver Imoko pour tirer cette affaire au clair. J'ai récupéré à la Capitale un laisser-passer nominatif frappé du sceau de l'Empereur. Si je me fais prendre, il devrait me permettre de m'en sortir sans trop de soucis. Depuis longtemps, je me suis résolu à affronter Imoko si mes songes venaient à prendre vie. Mais je ne peux affirmer que mon bras ne tremblera pas au moment venu. Personne ne peut anticiper ce genre de situations, seulement s'y préparer au mieux. En tous cas, je vous remercie tous deux pour ces conseils et cette aide. "

Shiryu s'agenouille et se prosterne humblement devant ses camarades...

"Les mots que je vais prononcer, tu les as déjà en tête. Retrouver ta fille est une décision nécessaire pour le bon accomplissement de notre quête mais si tu as le moindre doute sur ta détermination tu dois être accompagné d'un yoriki ou d'un samuraï en qui tu as toute confiance et qui pourra être ton bras si celui-ci défaillait. Je ne te laisserai pas y aller seul quand bien même tu aurais tous les laisser-passers du ciel. Tu es celui désigné par notre magistrat et cela t'oblige à te protéger des atteintes de nos ennemis."

Akira semble déterminé et pose la main sur l'épaule de son ami agenouillé pour lui montrer qu'il peut être celui là.

"Si je peux me permettre, Shiryu-san, mon expertise pourrait peut-être vous aider. Les esprits du vent savent déterminer si une personne ment ou dit la vérité, du moins telle qu'elle la connaît. En étant présent, je pourrais vous aider à déterminer si votre fille est honnête avec vous...

Shiryu incline légèrement la tête en direction de Nakamuro :

" C'est très aimable à vous de me proposer votre aide Nakamuro san, mais il existe des moyens non magiques et plus sociaux permettant d'arriver au même résultat. Je préfère éviter de fausser notre entrevue avec des moyens magiques qu'elle pourra peut-être détecter. J'ignore à quel point elle a évolué depuis notre dernière rencontre..."

Shiryu, pose ensuite sa main sur celle qu'Akira a posé sur son épaule, et se relève :

" Je serai honoré que tu m'accompagnes Akira san, bien que j'espère sincèrement que tu n'aies pas à m'aider..."