6.3 - La chasse à l'intrus

Akira s'apprête à retourner auprès de Shyiru suite à ces révélations mais il a le sentiment qu'un élément lui échappe soit que Yoritomo omet une parties des dires de l'émissaire de la sombre alliances soit qu'il a laissé une ultime trace de son passage. Akira scrute Yoritomo alors que ce dernier s'apprête à se retirer et fini par lui demander d'inspecter le lieu où s'est déroulé l'entrevue et les pièces qui auraient pu être fouillées par leur ennemi. Il demande enfin qu'un serviteur puisse prévenir Shyriu.

Akira persiste donc et suit son instinct. Après avoir visité et fouillé quelques pièces, il comprend que le sorcier est passé par les appartements des dignitaires du clan de la Licorne... et à force de persuasion, il parvient à rencontrer le daïmyo du clan de la Licorne : Shinjo Yokatsu.
Ce dernier semble hésiter sur la ligne de conduite à tenir mais fini par révéler que le sorcier s'est adressé à lui, après avoir démontré qu'il pouvait se montrer dangereux si on refusait de l'écouter... Il a fait une proposition digne d'intérêt pour le clan de la Licorne au nom de Hida Kisada et démontré les capacités dont disposent son camp. Il s'est ensuite retiré. Yokatsu doute de pouvoir faire confiance à cette engeance mais le fait que Kisada le fasse l'interpelle. Il refuse toutefois de révéler les détails de l'offre qui lui a été faite.

Akira ressort du pavillon alors que Shiryu allait le rejoindre. Il le met immédiatement au courant des éléments troublants qu'ils lui ont été rapportés.

"Notre ennemi cherche à semer le doute dans notre camp" livret-il en conclusion.

Shiryu est mené devant Doji Hoturi et sa garde rapprochée. Après les plus respectueuses salutations, voilà comment il s'exprime :

" Doji Hoturi sama, je me présente devant vous en tant que magistrat d'Emeraude. Vous allez bientôt recevoir la visite d'un émissaire corrompu des forces de l'Outremonde, un dénommé Tadaki. D'autres délégations ont déjà reçu sa visite. Je me dois de le neutraliser et d'effacer le sillon sanglant qu'il traîne derrière lui. Mes hommes sont experts dans la lutte contre cette engeance maléfique, ils surveillent d'ores et déjà les alentours de vos appartements. Il serait vain que vos gardes tentent de l'arrêter par leurs propres moyens. Je sollicite votre accord pour pouvoir agir sans gêne dans les locaux du Clan de la Grue si le malfaisant parvenait à passer au travers du filet que je lui ai tendu."

Le tout dans le plus grand respect de l'étiquette et de la courtoisie (enfin dans les limites du savoir de Shiryu en ces domaines)...

... Shiryu ressort lentement du pavillon du Clan de la Grue. L'air impassible, il réunit ses compagnons à l'exception d'Akira, déjà infiltré (et qui a entendu la conversation), pour leur signifier un léger changement dans le déroulé de l'opération à venir : le daïmyo du Clan de la Grue consent à sa requête mais pose une condition. Par soucis d'égalité avec les Clans déjà visités, il désire en effet entendre ce que Tadaki veut lui dire. Le Serpent ne devra donc trouver aucune opposition sur le chemin le menant vers lui. Ce n'est qu'après, au moment où il se lèvera de son siège, que le magistrat et ses collègues pourront le neutraliser.

Shiryu repositionne Shingen pour que ses traits puissent atteindre la salle où la rencontre aura lieu.
Yukimori et Ato devront quant à eux concentrer leurs efforts de surveillance sur une éventuelle fuite de l'ennemi, une fois les hostilités déclarées et coordonner une éventuelle poursuite.

Une fois qu'il est sûr que ces nouvelles instructions ont bien été assimilées, Shiryu entre de nouveau dans le pavillon des Grues et va se positionner dans une pièce attenante à celle où siège Doji Hoturi.

...

Plusieurs dizaines de minutes s'écoulent avant que Ato, le premier, commence à ressentir une manifestation maléfique. Les ombres semblent s'étirer aux alentours du pavillon de la Grue, mettant à rude épreuve les nerfs des yorikis postés en observation à l'extérieur...

A l'intérieur, Tadaki se fraie un chemin silencieux vers son objectif. Déjà, il franchit le seuil de la pièce où Hoturi l'attend...

Tadaki avance silencieusement. L'air semble se figer et les ombres autour de lui s'intensifier. Son regard
se fixe sur le daïmyo Grue, Doji Hoturi.

Yukimori est serein à son poste.
Tout d'abord il a toute confiance en Shiryu et en sa capacité à gérer cette situation de crise.
Mais aussi, les dernières heures lui ont fait passer un nouveau cap sur la compréhension du monde et de sa vacuité.
Enfin, il n'est jamais aussi à l'aise que lorsqu'il se retrouve dans la posture du chasseur, un chasseur qui ne tue pas, mais un chasseur qui observe, qui analyse, qui réagit et qui attrape...

Perché sur une large branche décharnée en haut d'un cerisier monumental, Shingen patiente et observe. Il transpire, il a froid. La noirceau de la nuit ne lui convient pas. Il lui tarde trop de revoir la déesse Mère et ses chauds rayons lui réchauffer le corps et l'âme.
L'attente lui semble étrangement interminable. Il a pourtant bien l'habitude de se tenir de la sorte, aux aguets. Mais cette fois, la proie est toute autre.
Shingen se souvient péniblement des souffrances vécues lors de l'assaut de la citadelle d'Isanobu et la confrontation avec le Serpent. Affronté à nouveau une de ces engeances ne le réjouit pas du tout. Il pianote nerveusement sur le bois de son yumi. Cette agitation n'est pas non plus de son habitude.

Ses yeux vont de droite et de gauche, scrutant le moindre recoin de la demeure du Doji et les jardins alentours. Il sait que Yukimori est là-bas, de l'autre côté. Dommage ! Attendre à ses côtés aurait ragaillardi le jeune archer.
Un bruissement de feuille. En bas. Sur la gauche. Légèrement dans son dos. Une présence.
Shingen sourit.
"Te revoici enfin petit voyeur !" murmure-t-il dans un chuchottement destiné à lui seul.
Shingen tourne la tête et regarde en bas pour effectivement apercevoir le museau argenté qui si souvent l'observe.
Mais là ! Au sol, dans le prolongement de la tête du renard : des sandales ! Un hakama vert, un kimono, et... ce masque ?
Est-ce réellement Togashi Yokuni, le grand Dragon, qui promène délicatement ses doigts sur l'encolure de l'animal ?

Un frisson parcours soudainement l'épine dorsal de Shingen. Il jette un regard dans la salle de réception du seigneur Doji pour voir si Tadaki est arrivé avant de reporter son regard sur le daïmyo mystérieux qui flâne dans les jardins. Trop tard. Plus la moindre trace de Tagoshi ni même du chungo.
Pourtant, Shingen se sent le coeur plus léger. Il reprend sa surveillance, rassuré.
Fredonnant une balade pour lui même, il est de plus en plus serein. L'histoire de La Dame à la Lune lui a toujours plu. Une chanson paysanne certes, mais pleine d'amour et d'espoir. Cette femme qui, pourchassé une nuit par des loups, saute dans un étang en priant le seigneur de sauver son fils nouveau-né. Au second couplet, s'élançant dans les eaux glaciale, elle lance le bambin emmailloté qui mystérieusement ricoche 5 fois sur les reflets de la lune à la surface de l'eau. Le troisième couplet raconte qu'un aigle pécheur vint ensuite saisir le petit au vol avant qu'il ne retouche l'eau, l'emmenant au loin dans le ciel.
Quand, petit, Shingen demandait à sa mère la suite de l'histoire, inquiet pour le nourrisson, elle lui disait toujours que le père qui chassait plus bas dans la vallée avait, à la vue de l'aigle tenant dans ses serres un paquet, jeté en l'air le lapin qu'il avait attrapé. L'aigle avait laché l'enfant pour saisir au vol une proie plus appétissante. Le bébé finissant sa chute dans les bras de son père. Mais cela, la chanson ne le dit pas.
Ces souvenirs heureux, d'un temps révolu, apportent réconfort et force à Shingen. Son esprit est vidé.

Tandis que Tadaki se présente face au daïmyo de la Grue, les doigts de Shingen glissent sur le bois de son yumi. Une flèche empoudrée de jade en équilibre sur les doigts de l'autre main. Il est prêt. Il ne faillira pas.

Assis dans son confortable siège, Doji Hoturi ne semble pas inquiet de l'apparition de Tadaki qui s'est positionné à distance raisonnable du daïmyo. Il dévisage le sorcier avant de s'adresser à lui en ces termes :

" Qui es-tu et qui sers tu ? "

Esquissant un sourire laissant deviner une langue bifide, Tadaki répond du tac au tac :

" Je dois reconnaître que votre Clan sait recevoir, Roi des Grues, je n'ai eu à tuer persssonne pour vous rencontrer. Mon nom importe peu, mais vous pouvez m'appeler Tadaki si vous voulez. Je sers le ssseigneur Tokugawa, souverain des peuples de l'Outremonde et allié au futur Empereur Hida Kisada. Ce dernier tient beaucoup à ce que votre Clan joue un rôle majeur dans son futur Empire. En tant qu'émisssaire, je suis venu m'assurer qu'au moment du choix, vous sssaurez vous positionner dans le bon camp..."

Hoturi, dépliant l'élégant éventail qu'il tient dans sa main droite, camoufle une grimace de dégoût avant de rétorquer :

" La qualité d'un émissaire est aussi importante que le message qu'il délivre ! Si votre Tokugawa ignore manifestement ce principe élémentaire de l'étiquette, le Grand Ours, malgré sa discourtoisie légendaire, en est bien conscient. Je crains que cette entrevue ne touche déjà à sa fin... " conclut-il en commençant à se lever.

Tadaki, grimace à son tour et fait un pas en avant :

" Vous auriez tort de me sous-essstimer, Grue ! N'oubliez pas que votre Clan est divisé ! Déjà, les Daidoji, vos bien-aimés yojimbos, nous ont rejoint. Et même si vous commettiez l'erreur de refuser, nous saurions trouvez en votre jeune frère un interlocuteur plus compréhensssif. Lui connaît les sssacrifices que le Crabe a enduré. Lui ne sera peut-être pas aussi obtus...."

Ayant suspendu son mouvement, Hoturi se rassoit, replie son éventail et d'un geste de la tête invite Tadaki à poursuivre...

Le sourire renaît sur les lèvres de ce dernier :

" Le Clan de la Grue a donc tout intérêt à rejoindre ceux qui, demain, feront tomber les portes de la Cité Interdite. Il retrouverait son unité. Votre famille serait réunie. Enfin, vous pourriez également regagner votre sssanté, Doji Hoturi san. Mon maître pourrait intervenir auprès du grand sssage Anégoshi pour qu'il lève le sortilège qu'il vous a lancé le jour de son Asscenssion. Dormir en paix... pouvoir profiter à nouveau de toutes les capacités de son corps... Engendrer une dessscendance viable... ce ne sont que des choses que chaque homme mérite d'avoir. Faites le bon choix, et elles seront de nouveau à vous ! "

Les paroles du Serpent semblent avoir fait mouche. Doji Hoturi semble d'un seul coup plus pâle. A moins qu'il ne s'agisse d'un reflet fugace du Seigneur Lune qui a momentanément percé les nuages... Les secondes s'égrainent lentement, avant que Hoturi ne reprenne la parole :

" Le seigneur Daïdoji se trouve exactement là où je veux qu'il soit, Serpent. Si vous reteniez Kuwanan en captivité, ne doutez pas que j'en serais déjà averti. Quant à la malédiction d'Anégoshi le maudit, j'imagine qu'elle disparaîtra le jour où les forces d'Emeraude mettront un terme à son existence impie.
Il est à vous Mirumoto Shiryu san. " finit Hoturi en se levant prestement !

HJ:

MJ : Je considère que Shiryu a l'init car il était prêt à agir au signal d'Hoturi. Que compte-t-il faire  ??


Tadaki grimace vilainement et jette :

" Vous êtes infiniment plus stupide que votre père !! "

Shiryu était donc debout dans une pièce attenante pendant l'entrevue.

Délivrance dans la main droite, son wakizashi dans sa main gauche, tous deux saupoudrés de jade, il attendait patiemment que son heure vienne, se focalisant sur lui même en adoptant la position du Centre.

Dès qu'il aperçoit, par le jeu des ombres chinoises, la silhouette d'Hoturi se lever et avant même que son nom ne soit prononcé. Il fait coulisser d'un geste sec du pied la porte en papier de riz et se rue dans la pièce en direction de Tadaki, en prenant néanmoins le soin de ne pas gêner l'angle de tir qu'il a alloué à Shingen. En un éclair, le Dragon fond sur Tadaki, son arme aux reflets verts s'abattant de haut en bas et de gauche à droite sur le buste du Serpent...

Tadaki se tourne vivement vers Shiryu. Son regard vertical s'étrécit mais le Serpent n'esquisse d'autre geste que d'ouvrir les bras en direction de Shiryu, proposant une étreinte au Dragon qui fond sur lui !

Tout se passe alors très vite :
Shiryu porte en un éclair ses 2 coups de taille et remarque alors que la peau du cou de Tadaki est noire et écailleuse...
Dans l'instant, une flèche siffle et vient ricocher sur le cou écailleux du sorcier, projetant une gerbe d'étincelle et de poussière de Jade...
Les coups de Shiryu rencontre eux aussi une matière infranchissable et ripe sur le corps du Serpent !!

Sous l'impact Tadaki recule de plusieurs pas et se recroqueville tandis que les écailles noires remontent rapidement de son cou pour couvrir sa tête entière, ne laissant libre que ses yeux jaunes et une bouche fine sertie de 2 vilains crocs d'où coulent une substance verte qui macule le menton du sorcier.

(MJ : Shiryu pousse-t-til immédiatement son "avantage" malgré l'inefficacité du Jade ou prend-t-il le temps de mieux apprécier la nouvelle situation ?)

Un léger vent siffle dans les arbres. Tapis dans l'ombre depuis l'apparition de Tadaki, Akira a attendu son heure. Durant l'échange verbal avec le daimyo du clan de la grue, il a fait appel a son chi se concentrant pour chercher le lieu où se love le serpent. Il sait qu'au moindre mouvement, il sera repéré et qu'il n'aura qu'une seule chance d'atteindre leur ennemi.

Lorsque Shiryu déclenche l'assaut, il attend que la flèche de Shingen frappe, puis voyant la stratégie totalement défensive de leur adversaire, il attend la seconde où celui-ci va reprendre l'initiative soit pour frapper soit pour fuir. Il sourit presque lorsque les crocs apparaissent.

Akira est désormais tout proche, il sent presque les différences de température. La froideur du serpent le guide. Est-ce du sang qui l'éclabousse, ou sa propre sueur au moment où sa concentration est totale ?

Au moment où il sent que Tadaki va changer de stratégie, à l'instant où ce dernier pensera avoir vaincu, Akira laissera son sabre parler pour lui.

Megumi a écrit:

(MJ : Shiryu pousse-t-til immédiatement son "avantage" malgré l'inefficacité du Jade ou prend-t-il le temps de mieux apprécier la nouvelle situation ?)

Même si Shiryu sait qu'il lui reste deux options, il laisse son corps et son instinct prendre l'initiative. Il se revoit jeune, intrépide et orgueilleux marquer d'un kanji ensanglanté le front d'un adversaire de duel. Puis lui revient l'image de l'oni scorpion qu'il était parvenu à occire en enfonçant profondément son katana dans l'oeil de la créature alors que son bras gauche se faisait cisailler...

Maintenant la pression Shiryu effectue une première attaque en force du plat de la lame de son wakizashi sur le haut du corps du Serpent pour que Tadaki expose son visage, et plus précisément ses yeux. Focalisant toutes ses forces intérieures, Shiryu relâche son chi en poussant un énorme Kiaï alors que la lame de Délivrance se dirige avec une précision mortelle vers l'oeil gauche de son adversaire...

L'attaque impressionnante de puissance de Shiryu provoque une onde de force que tous les protagonistes peuvent ressentir !! La lame du dragon entre dans l'oeil, déchirant le sensible organe et fendant la tête du sorcier de l'orbite de l'oeil jusqu'à l'oreille, ouvrant la tempe dans une gerbe de sang noir. Le sorcier part a la renverse en arrière sous la puissance du coup.

Le sang noir du maudit est projeté alentour et Shiryu en reçoit sur les bras, le cou et le visage... Immédiatement, de la fumée apparaît à ces endroits de son corps et il ressent de vives brûlures !

Recroquevillé au sol, le sorcier, tout couvert d'écailles noires et brillantes comme l'obsidienne, se tient le crâne à deux mains en poussant un atroce hurlement de douleur. Déjà son corps pris de convulsion se divise en une multitude de vipères d'obsidienne...

Malgré la douleur qui l'assaille, Shiryu reste déterminé. Avant de retirer son haut de kimono qui se consume, le bushi enfle sa cage thoracique et inonde la myriade serpentine d'une boule de feu rageuse...

Après avoir constaté que son premier trait avait riché sur les écailles de Tadaki, Shingen avait sauté à bas de l'arbre pour se rapprocher et trouver un angle plus propice à un nouvel essai.
Etre plus prêt lui permettrait peut-être de viser la gueule ou les yeux du Serpent.

Voyant que Shiryu est venu à bout de la dépouille humaine de la créature et qu'il carbonise les petits reptiles, Shingen accélère. Il sait très bien qu'après avoir fini de vomir ses flammes sur les rejetons de Tadaki, son senseï va certainement s'effondrer. Shingen se précipite à ses côtés pour lui porter main forte et si besoin éloigner son corps épuisé.

Yukimori se tient prêt, car il sait qu'une autre chasse commence...

Après avoir craché un gros jet de flamme sur le corps du sorcier, Shiryu pose un genou à terre et tente d'essuyer son visage, d'arracher ses vêtements. Mais pris d'un vertige, affaibli, le bushi perd l'équilibre et manque s'effondrer au sol. Heureusement Shingen, surgi comme un diable de sa boîte, arrive juste à temps pour retenir son senseï. Rapidement l'archer aide le magistrat à retirer son haut de kimono et essuie ses plaies aux avant-bras et au visage... Shiryu ne semble plus tout à fait lucide, submergé de douleur et fiévreux.

Dans les flammes, les vipères d'obsidiennes se consument, agitées de soubresauts. D'épaisses volutes noires se créent au dessus du brasier et commencent à tourner telle une petite tornade.
Yukimori et Akira perçoivent encore la présence du sorcier... un présence éthérée, malveillante, menaçante. Les kansens, immédiatement attirés, se concentrent dans ses volutes noires et opaques. Des murmures sifflant se distinguent alors dans le tumulte de la tornade noire :

Missssssérable vermine...

... je vais te détruire à petit feu !

Dans un océan de ssssouffrance je te noierais...

Déchiqueté, écorché, dépecsssssé, ton corps ssssssera vaporissssssé  !

De ton âme, je ferai mon jouet...

Une malédiction !! Yukimori sait qu'il doit agir vite s'il veut éviter le pire à son ami Dragon. Mais que faire alors que les Kamis semblent si faibles et lents à agir tandis que les kansens sont omniprésents ?!

Yukimori ouvre son être à l'observation de la situation.
La sérénité et le vide qui l'habitent lui permettent d'analyser la scène avec la justesse, et rapidité du faucon qui fond sur sa proie, sans être obscurci par la peur ou les sentiments amicaux qui le lient au dragon.

sa voix s'élève d'entre les ombres...

A suivre, dès que j'aurai  eu un petit échange perso avec le MJ (cf mon espace privé mehdi)

"Shingen avec moi ! tiens Shiryu debout sur ses appuis !"

La voix de Yukimori jaillit de l'extérieur de la pièce.
Sitôt après un bruit de tuiles cassées de fait entendre avant que le Shugenja roule par la fenêtre pour gagner le lieu de l'affrontement et se porter au devant de Shiryu, dont le corps meurtri est difficilement maintenu par Shingen.
Il n'aura fallu qu'un instant au jeune ronin pour sauter de l'arbre où il était caché sur un pan de toît du pavillon et venir au secours de son ami.

Yukimori aide Shigen à affermir sa prise : "Ses pieds doivent toujours être ancrés au sol, comme les racines d'un arbre dans la terre nourricière" puis a un moment d'arrêt en regardant Shiryu, mais ce n'est pas une hésitation... c'est une concentration.

D'un geste précis il arrache une bourse de poudre de jade pendant à la ceinture du bushi, l'ouvre et la laisse tomber au sol.
Commence alors un étrange manège.

Yukimori prend un bonne poignée de jade de sa main gauche qu'il plaque violemment contre le plexus de Shiryu. Shingen grogne pour ne pas basculer en arrière et maintenir sa prise.

Puis Yukimori entonne un chant vigoureux et joyeux, une prière de printemps et de renouveau où l'on célèbre la cascade nourrie de l'eau de fonte des glaciers et les bourgeons foisonnants de l'arbre de vie... un prière de vie et d'hommage à la nature sauvage.

Maintenant sa main gauche sur le thorax de Shiryu, Yukimori plonge sa main droite, dressée en "bec de grue", dans la maigre bourse. Il picore une pincé de jade et vient frapper de toutes ses forces l'épaule du bushi, comme s'il voulait faire rentrer la jade dans son corps.
Tout en chantant le shugenja répète vivement l'opération sur différents points du corps, la jade voletant à chaque impact.
Les regards avertis comprennent qu'il frappe des points d'acuponcture, mais la logique des frappes leur échappe totalement.

Yukimori frappe une dernière fois avec une ultime et minuscule pincée de jade.
La bourse est vide.
Le shugenja se recule en finissant sa prière.
D'un geste il relie d'un fil imaginaire les différents points qu'il à frappé, laissant alors apparaitre le kanji du Grand Kuma.

Essoufflé, épuisé, Yukimori murmure : "Ô Grand Kuma, le misérable être que je suis s'est mis à ton service pour aider ton enfant à vivre... je t'implore aujourd'hui de bien vouloir m'aider en retour pour préserver mon ami de la corruption et de la mort"

Tandis que Yukimori s'affaire autour de Shiryu et Shingen, les volutes noirâtres s'élèvent et se mettent à tournoyer autour d'eux. Mais la voix de Yukimori surpasse sans problème les chuintements des vents mauvais. Les volutes se concentrent alors et forment un gigantesque serpent noir dont la tête menaçante aux crocs acérés s'élèvent au-dessus d'eux, prêt à frapper. Imperturbable, Yukimori poursuit et achève son incantation.

Dans un éclat lumineux de poussière de Jade, la forme d'un ours gigantesque se forme, semblant sortir tout à la fois des mains du Shugenja et du torse de Shiryu. L'Ours grandit et se redresse au coeur des anneaux du Serpent jusqu'à les faire voler en éclat dans un rugissement profond et puissant.

De piteux résidus de volutes noires se dispersent alors, s'échappant de la pièce vers l'extérieur. Dehors, les volutes se rassemblent péniblement en fuyant jusqu'à se hisser au dessus de la muraille de la cité interdite et disparaître au loin.

MJ: