Petit thé entre bushis

La nuit est déjà bien avancée. A l’auberge, toutes les bougies sont éteintes sauf dans une pièce où deux bushis sont à l’étude. Le lion et le scorpion finissent à peine de retrouver la clé du code secret utilisé dans les correspondances d’Anegoshi. Ce fut difficile, car Kumagaya n’a pas avec lui son carnet de route où il garde ce genre d’informations. Il a du le l’abandonner dans la pièce qui lui avait été alloué dans la cité impériale. Mais grâce à leurs efforts combinés, les deux bushis ont réussi. Reste à traduire la correspondance trouvée dans les appartements d’Isanobu. Pas besoin d’être deux pour le moment.
« Akira-san, je vous laisse vous occuper de la première partie, je reviendrais m’occuper de la seconde. Je vais me dégourdir les jambes et faire un thé. Je vous en ramènerais un si vous le voulez. »

Le Lion à trois pattes se dirige vers le toit, où il sait que le jeune Shingen est posté. Les autres sont déjà couchés. La traduction de Nakamuro a été rapide car il connaissait bien le code secret utilisé. Après quelques discussions sur le futur proche du groupe, Shiryu, Yukimori et Nakamuro sont partis se reposer quelques heures, pendant qu’Akira et Kumagaya traduisaient la fameuse correspondance et qu’enfin, Shingen prenait le premier tour de garde.

L’archer entend arriver le Lion bien avant que ce dernier n’est commencé à grimper à l’échelle menant au toit. Son arc à la main, il s’approche furtivement de l’accès et est rassuré en voyant en contrebas le bushi manchot avec un plateau dans la main.
« Shingen-san, vient plutôt m’aider à monter le plateau. J’ai ramené un peu de thé. »
Shingen s’exécute et voici les deux bushis assis face à face pour boire un thé.
« Je me suis dit que tu apprécierais un peu de compagnie et surtout un thé Shingen-san. Nous n’avons pas eu l’occasion de beaucoup parler. »
Kumagaya tend la main pour signifier au jeune samurai de servir le thé.
« Comment un jeune samurai du clan de la Guêpe a-t-il fait pour finir ici ? »

Assi face au Lion à 3 Pattes, Shingen ne semble pas très détendu. Alors que Kumagaya l'invite d'un geste silencieux à servir le thé, une crispation involontaire de la machoire traduit la contrariété du jeune archer. Shingen plonge son étrange regard dans celui du Lion et, n'y trouvant qu'un océan de calme et de sérénité, se détend un peu. Il empoigne alors la théière et sert le thé d'une façon révélatrice : bienséance et raffinement ne seront pas à l'ordre du jour.
Shingen pose la théière sur le plateau, produisant un claquement sec. Attraque sa tasse, la porte à son visage puis, bien plus calmement, hume le délicat parfum qui s'en échape. Les yeux dans le vague pendant quelques secondes, il regarde à nouveau l'homme qui lui fait face et dit.

"Le nom de Kitsune Sojin vous dit-il quelque chose, seigneur Lion ?"

Kumagaya allait porter sa tasse aux lèvres et s'arrête net sur le mots du jeune samurai. Il est quelque peu surpris par la question, mais ne le laisse pas transparaître longtemps et répond aussitôt.

" J'ai déjà rencontré la Fureur de l'Empereur en effet."

Puis continue son mouvement et boit une gorgée de thé fumant.

Shingen sourit fraichement aux paroles de Kumagaya.

"La Fureur de L'Empereur ! C'est vrai qu'il n'est pas commode." (un petit rire vient ponctuer la phrase)

"Et bien c'est grâce à une lettre de recommandation de sa main que j'ai pu entrer au palais d'émeraude. J'y ai été mis en contact avec le seigneur Daïdoji Uji. Il m'avait proposé de l'accompagner. Les temps étaient troublés, vous le savez, et le clan de la Mantes n'était pas dans les petits papiers des Rokugani. J'ai embarqué pour les îles de la Soie en pensant que, peut-être, Yoritomo pourrait avoir besoin d'un chasseur de primes pour remettre dans le droit chemin ses brebis pour apaiser les tensions avec les autres clans."

"Je ne peux pas dire que je m'attendais à ce que j'ai trouvé ici."

" Un samurai ayant fraichement passé son gempukku recommandé par Kitsune Sojin-sama. C'est impressionnant. Comment se fait-il que tu connaisses le commandeur des Mondaïketsu? "

" Il doit avoir tout de même une grande estime de toi pour te recommander auprès de Doji Satsume-sama. C'est un honneur. Et comment se fait-il alors que tu n'ais pas le nom de famille du clan du Renard? "

"Le hasard de la naissance peut-être. Ou disons plutôt que c'est la politique du mariage qui est en cause."

Shingen marque une pause et voit, dans les yeux de son compagnon, que sa réponse soulève plus d'interrogations qu'elle n'y répond. Il enchaine donc.

"Ma mère avait cessé d'appartenir au clan du Renard avant d'épouser mon père. En acceptant le mariage avec lui, elle a aussi renoncé au nom qu'elle portait avant. Un peu compliqué mais tout compte fait, très logique."

" Et donc, c'est ton père qui est un proche de Tsuruchi? C'est logique que l'on t'ai envoyé auprès du Champion d'Emeraude. Le fondateur de ton clan a juré de le servir si mes souvenirs sont bons. "

"C'est cela. Même si tous les clans sont sensés faire de même si je ne m'abuse. Toutefois, les membres de mon école sont yorikis d'émeraude par décret."


Je vais me coucher. Je continue demain.

" Oui bien sûr. Mais tous les membres de ton clan sont également des chasseurs de prime il me semble. Tu n'es au service de quelqu'un que le temps d'une mission. Comme avec Daidoji Uji-sama sûrement. Sais tu où il devait se rendre et pourquoi? "

"Non , Ikoma-san. Vous m'aurez mal compris. Je..."

Shingen s'arrête net, tendant l'oreille. Avant que Kumagaya ne parle, il leva le doigt pour réclamer le silence mais c'était inutile. Le Lion à 3 pattes a l'oreille aiguisée lui aussi ; ensuite maîtrise de soi et expérience font le reste : il savait très bien qu'on ne prononce plus un mot jusqu'à l'identification de l'inconnu.
Des bruits de pas feuttrés se font toujours entendre en contre-bas, dans la rue. Shingen se laisse alors glisser sur le toit, à demi accroupi, jusqu'à un point d'observation. Son arc et une flèche dans la main gauche, il s'appuit légèrement sur la droite pour voir ce qui se passe. Une poignée de secondes suffisent à son retour autour du plateau.

"Marchands !" Dit-il à mi-voix.

Il reprend une gorgée de thé et poursuit leur conversation :
"hum... je n'ai pas dit m'être mis au service de Daïdoji Uji. Il m'a proposé de l'accompagner à bord du navire. M'épargnant ainsi l'acquitement d'un trajet exhorbitant. Je ne sais rien de ce qu'il venait faire ni pourquoi il m'a aussitôt proposé de faire partie de son escorte. Ses deux yojimbos ont été tué lors de l'attaque des pirates. J'ai tiré quelques flèches puis un pirate a pointé sur moi un canon à poivre. Vous savez, ce truc gaïjin tuerait un ours rien que par son bruit. Mais ce n'est pas son explosion qui m'a fait déposer les armes. Le pirate avait levé son engin en direction du... heu... vous savez celui qui prépare à manger sur un bateau. Et bien sur notre navire, il s'agissait d'un obèse d'au moins 150 kilos. L'arme a craché un panache de flamme et de fumée et le gros, lui est resté là un instant à regarder le trou béant dans son ventre puis s'est écroulé. J'aurais pu passé la tête par un tel trou. Alors autant vous dire que lorsque le pirate a pointé à nouveau son arme sur moi, j'ai calmement retiré la corde de mon arc pour signifier ma rédition. Inutile de mourrir pour un combat qui n'est pas le mien."

" En effet, il faut savoir arrêter le combat lorsque l'adversaire est manifestement supérieur. Tu as maintenant l'occasion de prendre ta revenche. Je pense que c'est pour cela que tu nous accompagne? "

"La vengeance est une chose saine. Mais elle ne doit pas guider le coeur d'un homme !"

Shingen marque une courte pause et reprend :
"C'est une leçon qu'on nous enseigne au sein de l'école Tsuruchi. Le clan a été fondé sur un désir de vengeance certes, mais Tsuruchi a su ne pas rester aveuglé par elle. Pour ce qui est de vous accompagner et bien... qui ne rève pas de marcher sur le sentier de la gloire ? Les choses semblent s'affoler autour de vous samouraïs-san. Il serait stupide de ma part de ne pas accomplir mon devoir envers l'Empire en vous prêtant main forte autant que faire se peut. Ma récompense sera à la hauteur de vos exploits."

" En effet samurai-san, ton aide nous sera très précieuse. Nous avons besoin de toi pour venger Hantei Sotorii-sama et pour mettre à mal l'ennemi principal de l'Empire, le sombre Anegoshi. Je ne pense pas que tu en aies entendu parlé avant ces derniers jours, mais c'est un très puissant sorcier maho qui oeuvre dans tout l'Empire. Si notre magistrat n'avait pas été là, l'Empire serait peut-être déjà sous son emprise. Si tu as suivi des leçons d'histoire, tu pourrais le comparer à Iuchiban. Nous devons absolument l'arrêter, et malheureusement, peu de personnes son au courant de l'influence qu'il a sur tout l'Empire. "

Le lion a trois pattes marque une pause et regarde sa tasse de thé un instant avant de fixer Shingen dans les yeux.

" Mais le chemin jusqu'à la victoire est très risqué et semé d'embuches. L'influence d'Anegsohi est très présente, même au plus haut niveau. Si tu rêves de gloire, tu seras peut-être déçu. Il ne s'agit que de notre devoir, même si pour cela nous devons mourrir sans que personne ne se rende compte de notre sacrifice. "

"Un jour un Lion m'a dit, l'histoire est écrite par les vainqueurs. Je vous aiderai donc à vaincre, seigneur Lion. Ainsi, peut-être aurais-je ma place dans les livres d'histoire."

" Si nous remplissons notre devoir jusqu'au bout, tu seras assûrément inscrit à jamais dans l'Histoire. Les meilleurs barde de ma famille conterons nos aventures. "
Ce disant, Kumagaya sourit. C'est un phénomène assez rare et c'est la première foi sûrement que Shingen en est témoin.
" Mais que la quête de gloire ne guide pas tes pas. Pense avant tout à ton devoir. Aujourd'hui, le Champion d'Emeraude est mort. Tu dois venger la mort de ton daimyo ainsi que celle de l'héritier de l'Empire. "
Le sourire de Kumagaya a maintenant disparu et son regard se perd dans le vague.

" Même Doji Satsume-sama est mort dans cette lutte contre Anegoshi. Mon magistrat et mon ami Isawa tu-san sont sûrement emprisonnés. Les puissances contre lesquels nous luttons nous dépasse. Je fais ce que je peux, mais Anegoshi a trop d'alliés et pas des moindres. Nous en avons également bien sûr, même un dragon élémentaire est intervenu, ce qui est plus que rare. Mais je crains l'aspect politique. Nous ne sommes pas des courtisans, et nos marge de manoeuvres s'en trouvent très réduites.
N'aie crainte Shingen-san, je suis toujours aussi motivé et je ferais de mon mieux pour remplir ma mission. Tu peux en être sûr. Et ton soutien est primordial. Nous avons besoin de samourai courageux et audacieux comme toi. "

"Merci !"
Shingen se lève et s'étire comme un chat. Il se dirige vers l'accès au toit et alors qu'il est proche de Kumagaya, il lui pose la main sur l'épaule.
"Tu es en vie... pour l'instant. Alors réjouis-toi et profites-en tant que tu en as le temps.
Monte la garde un moment, je reviens."

Quelques minutes plus tard, Shingen revient avec, dans les mains, une large feuille fermée en paquet. Il se rassoit face à Kumagaya et étale à côté de la théière la feuille. A l'intérieur, une dizaine de boulettes de riz et un filet de poisson cru découpé en dés grossiers. Le jeune archer enfourne une boulette de riz dans sa bouche et, après avoir dégluti, reremplit la tasse de son compagnon.

"hmmm... Vous dites, Ikoma-san, que cet Anegoshi est une créature extrèmement puissante. Pouvant créer des ombres d'elle-même, et comparable en puissance à Iuchiban le maléfique.
Vous prétendez aussi avoir ouvertement fait barrage à plusieurs de ses machinations. Ce serait lui l'instigateur de la mort de Doji Satsume-sama et de l'héritier de l'Empire.
Et depuis plusieurs mois, vous n'avez de cesse que de mettre à mal ses plans et déjouer tous ses stratagèmes. C'est bien cela ?"
Kumagaya approuve d'un signe de tête et laisse le jeune homme finir.

"Et bien, je pense que c'est assez encourageant !" dit-il en haussant les épaules.
"Si vous passez votre temps à mettre des bâtons dans les roues de votre ennemi et qu'il ne vient pas mettre un terme à votre existence, ce n'est que pour deux seules raisons possibles : soit vous vous cachez de lui et il ne sait où venir vous trouver ; soit il a peur de vous. Et on ne peut pas dire que vous faites tout pour rester discret, Kumagaya-san !"

" Je pense que la réalité est tout autre. Jusqu'à récemment, le magistrat Kuni Osaku-sama ne devait pas inquiéter suffisamment Anegoshi. Puis, il a du se rendre compte de toutes nos actions et nos connaissances, et a poussé des pions pour nous faire accuser du meurtre du Champion d'Emeraude qui était notre principal allié et qui avait une vue d'ensemble comme nous. D'une pierre, deux coups!
Le meurtre de Doji Satsume-sama ressemble à la manière de faire du précédent Gozoku. Je pense que l'émergence d'un Gozoku est l'oeuvre d'Anegoshi, à moins que ce n'en soit la conséquence. "

Kumagaya profite du repas rapporté par le jeune homme. Il n'en avait pas pris conscience, mais son attente sur les quais et le temps passé devant le parchemin lui a creusé l'appétit.

" Donc, lorsque nous aurons fini avec ISanobu, tu nous accompagneras sur le continent pour offrir ton aide au magistrat? "