Entretien entre Kumagaya et Tu

Le soir après l'entrevue avec le Champion d'Emeraude, Kumagaya vient voir Tu.

" Tu-san, j'aurais besoin de rencontrer Mégumi dès que possible, mais je ne sais pas où il peut être. Si c'est une fortune mineure comme tu le penses, se pourrait-il qu'avec des prières et des offrandes il puisse répondre à mon appel? Ou peux tu demander l'aide des kamis? "

Je serais curieux de savoir où et dans quelle circonstance tu as rencontré Megumi, mon cher Kumagaya. Ah oui ! Sûrement au moment de la bataille de l'Arbre de Vie, je suppose.

Tu marque une courte pause, bien qu'il ne semble pas vouloir attendre réellement de réponse de Kumagaya.

Pour ma part, je n'ai jamais eu l'impression que Megumi était prêt à me rendre service. Les rares fois où sa route à croiser la mienne c'est que des évènements néfastes à l'équilibre de l'Empire allaient se produire. Attention, je ne dis pas que Megumi est égoïste ou quoi que ce soit de ce style. Simplement, je reste convaincu qu'il est l'incarnation d'une fortune mineure, celle de l'Action Héroïque, et par conséquent, il ne se présentera pas à nous pour nous servir.
Toutefois, je suis très flatté que tu me considères comme un shugenja suffisamment puissant pour influencer les fortunes, au point qu'elle prenne la peine de s'incarner à ma demande. Cela dit, les choses ne se passent pas comme.
Vois-tu, il y a de ça assez longtemps - deux ans peut-être - un ronin m'a légué tous ces biens pour que je les remette à Megumi. Pour qui pour quoi, ce ronin pensait que ça pourrait être utile à Megumi. Personnellement j'en doute mais je ne trahirais pas la confiance qu'il m'a témoigné et je garderais précieusement ses effets jusqu'à ma prochaine rencontre avec Megumi.

Quoiqu'il en soit, si j'ai raison sur Megumi, de longues et dévouées prières à son attention ne peuvent pas nuire. Et qui sait, peut-être sera-t-il intéressé par ta requête.

Une dernière chose : si la raison pour laquelle tu veux voir Megumi a un rapport avec le sabre dont tu ne veux plus te servir, sache que la connaissance est une chose qu'il faut prendre le temps d'acquérir. Je veux dire qu'il ne faut pas que tus comptes forcément sur les autres pour apprendre. Et le chemin du savoir est souvent bien long et douloureux.

Maintenant, viens ! J'avais justement l'intention de faire une nuit blanche. Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'on est invité dans la cité interdite. Alors suis-moi, et allons méditer ensemble sur nos problèmes personnels.

Kumagaya attrape le bras de Tu sans agressivité alors que le shugenja quitte la pièce. Il regarde fixement le phenix pendant deux secondes avant de reprendre toujours aussi calmement.

" Ce n'est pas à cause de mon sabre que je veux voir Megumi, c'est dans un but plus important. Je l'ai rencontré après la Bataille de l'Arbre de Vie, juste après ma première rencontre avec Takuni-san. Je suppose que le ronin dont tu parles est ce dernier. Il faut que je parle à Megumi. Takuni-san n'arrive pas à le localiser, il est très inquiet. "

Le Lion à trois pattes n'a pas laché le bras de Tu. Kumagaya semble vraiment inquiet et attend une réponse de son ami phenix.

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Tu plonges son regard dans celui de son confrère un court instant, puis ferme les yeux et secoue la tête, visiblement déçu.

"Depuis quand perds-tu ton sang-froid Kumagaya-san ?"

Sur ces mots, Tu pose les yeux sur la main du Lion

Kumagaya regarde un instant sa main et la retire aussitôt du bras de Tu, visiblement confu.

" Excuse moi Tu-san, je ne voulais pas... "

Puis il regarde à nouveau Tu.

" C'est que ce n'est pas qu'une affaire personnelle. Cela est sûrement lié aux activités de Notre grand ennemi. Megumi pourrait nous aider, mais Takuni-san n'arrive plus à le localiser depuis le monde des esprits, et il est inquiet. Il faut que nous tentions quelque chose... "

Tu reprends sa route et invite, d'un mouvement de tête, Kumagaya à le suivre.

"Viens suis-moi ! Nous en parlerons en route. Mais tout d'abord, explique-moi un peu la relation que tu entretiens avec ce que tu appelles Takuni-san."

Kumagaya répond à l'invitation du shugenja et le suit vers les jardins.

" Tu sais que je suis un descendant direct du premier Ikoma. Lorsque j'entre en méditation, j'arrive parfois à entre en communication avec mon ancêtre. Il m'est apparu notamment juste avant l'exercice de stratégie imposé par Sotorii-sama. Lors de cette apparition, était avec lui un moine de nom de Takuni. Je me suis rappelé qu'il y avait un ronin de ce nom qui était yoriki au service de Osaku-sama. Depuis lors, je l'ai vu deux ou trois fois, souvent accompagné d'Ikoma-sama. Ce dernier m'a dit que j'avais une mission importante, et que le Lion Perdu, Takuni-san, m'y aiderait. "

Kumagaya observe un instant autour de lui et constate que nul personne ne les observe. Il se rapproche tout de même de la fontaine qui est on milieu du jardin et qui pourra camoufler leur voix.

" Nous sommes lié Takuni-san et moi même. Notre kharma est de préparer le second jour des Tonnerres... "

Les yeux perdus dans le vague, Tu réponds à son camarade :
"Bah t'es pas dans la merde !"

Aussitôt, il tourne la tête vers Kumagaya et son visage se fend d'un très large sourire.

"Bien. Plus sérieusement, la connection avec les ancêtres n'est pas la spécialité de l'école Isawa. Je peux tout de même te donner quelques conseils de mise en condition pour favoriser l'attention de tes pairs à ton égard si tu veux. Pour ce qui est de Takuni, je ne pourrais pas assurer qu'il s'agisse du même individu ; l'ancien membre de notre troupe avait effectivement quielques contacts et affinités distantes avec le clan du Lion mais je n'en sais pas plus à ce sujet. Tiens, d'ailleurs... ça me fait penser que j'ai une lettre de lui quelque part. Il faudrait que je remette la main dessus pour en relire le contenu.
En ce qui concerne Megumi, les choses sont encore moins évidentes. Installons-nous sur ce banc, je pense que le coin est idéal pour en discuter."

Les deux samouraïs s'arrêtent donc dans une petite alcove formée d'abustes leur arrivant à la taille. Au milieu de l'anse, un banc de pierre somptueusement scuplté rend hommage à une bataille de l'ancien temps.

"Vois-tu, Kumagaya-san, le personnage de Megumi reste encore un mystère pour moi. Il présente certains signes qui m'ont fait penser qu'il pouvait s'agir de la fortune de l'Action Héroïque. Mais qu'en est-il vraiment ? C'est là la vraie question. Car est-il l'incarnation temporaire de cette fortune, sa réincarnation pour cet Age ou tout simplement sa première et unique identité ? Ou bien encore, Il pourrait s'agir d'un fervent disciple de cette fortune qui distille sa sagesse de par le monde."

Après une courte pause, Tu reprend :
"Mais, dis-moi, qu'est-ce qui te fais penser que Megumi court un quelconque danger ? Mis à part que l'esprit Takuni n'arrive pas à le contacter."

Le Lion à trois pattes lève légèrement les yeux vers le ciel et porte son unique main à son menton comme pour caresser une barbe fictive.

"Ikoma Kumagaya-san, l'avènement du second jour des Tonnerres approche et nos ennemis semblent de plus en plus puissants. Tu dois préparer ce jour. Mégumi le sage doit vous aider mais malheureusement je n'arrive pas à savoir où il est. C'est comme s'il avait disparu. C'est inquiétant, très inquiétant."

Puis, il regarde à nouveau en direction de Tu et reprend.

" Voici mot pour mot ses paroles. Je ne pourrais te confirmer si Mégumi est une fortune, mais il est sûr que c'est quelqu'un d'exceptionnel. Pourquoi pas même un descendant de Shinseï qui est là pour former les Tonnerres pour le retour du Kami maudit. Je ne sais pas. Mais j'ai besoin de toi pour y voir plus clair et pour le retrouver. Tu le connais mieux que moi et tu as d'autres connaissances qui pourraient être utile. "

"La première fois que je l'ai rencontré, c'était... oh ça me parait être il y a des lustres. Oui c'était lors de mon gempuku - et celui de shiryu cela dit - non loin de la prestigieuse école Kakita pour le tournoi de Topaze. Mais la rencontre qui peut peut-être nous en apprendre le plus c'était quand il s'est présenté à nous en compagnie de Togashi-sama."

Levant l'index pour soulinger ses propos, Tu continue.

"Nous devrions nous rendre au pavillon du Dragon. Bon nombre de hautes personnalités sont présentes en ce moment à la Cour. Avec un peu de chance, le seigneur Togashi-sama sera en ces lieux ; il semblerait qu'il cherche à se trouver là où les évènements perturbent l'équilibre de la balance cosmique.
Et puis ça tombe plutôt bien. Ca me donnera une bonne raison pour demander à lui parler. J'ai des choses à lui demander.
Viens, tu vas voir ! Ce n'est pas rien que de se trouver en face de lui. Hida Kisada-san lui-même m'a paru moins impressionnnant ; c'est pas peu dire."

" Très bien, je te suis Tu-san. Je te remerçie de ton soutien. "

Tu se lève et invite Kumagaya à le suivre d'un geste de la main.
Se dirigeant droit vers une escouade de gardes, il s'adresse à eux afin de ne pas les surprendre. Les ombres commencent lentement à s'aggrandir dans les jardins ; il veut mieux être prudent.

"Samouraïs-san, je vous pris de bien vouloir m'excuser. Je suis Isawa Tu et voici Ikoma Kumagaya, tout deux yorikis d'émeraude au service du magistrat Kuni Osaku-san. Nous aurions besoin de nous rendre de tout urgence à l'ambassade du Dragon pour y être reçu avant qu'il ne se fasse trop tard.
Pourriez-vous avoir l'obligeance de nous y conduire ou de nous en indiquer le chemin ? "

Escorter par les gardes de la Cité Interdite, les deux yorikis traversent les jardins en direction du pavillon du Dragon. Au cours du trajet, tu ne manque pas d'étudier les gardes (leur posture, leurs armes, leur allure...).

Une fois que les gardes ont laissé Tu et Kumagaya devant le quartier du clan du Dragon, le Lion à trois pattes se tourne vers son ami shugenja.

" Tu penses que Togashi-sama est ici? Il parait pourtant que peu de membres du clan du Dragon cotoient la cour d'Otasan Uchi. "

"Je n'en ai aucune idée, Kumagaya-san. Nous allons bien voir !"

Se faisant, Tu joint le geste à la parole et demande la permission d'entrer dans l'enceinte du pavillon du Dragon.
Après s'être présenté, lui et son compagnon du Lion, le jeune Phénix demande au fils du Dragon se tenant devant lui le seigneur Togashi Yokuni-sama est présent et s'il serait possible d'obtenir audience auprès de lui le cas échéant.

Kumagaya et Tu patientent devant la demeure sobre qui tient lieu d'ambassade au mystérieux clan du Dragon tandis que l'unique garde en faction est entré pour les annoncer. Les jardins alentour sont très calmes et le bruit des pas des miharu qui les ont escortés jusque là s'estompent rapidement. Le crépuscule étend son ombre sur la cité interdite et semble étouffer tous les sons. Le ciel nuageux s'obscurcit tandis que la fraicheur d'un vent semblant provenir directement des montagnes du Dragon saisit les 2 samuraïs.
Soudain, un oiseau noir vient se poser dans un battement d'aile sonore sur le perron et penche la tête pour observer les 2 humains. Son oeil brillant les fixe puis l'oiseau se tourne et sautille jusqu'à la porte désormais ouverte du Pavillon où il entre sans hésiter. La porte du pavillon ouverte fait face aux 2 samouraïs.

Tu reste sans bouger quelques secondes, interloqué. Il pivote ensuite la tête vers Kumagaya pour croiser son regard.
" Et bien ! Si ça c'est pas une invitation à entrer, je veux bien arrêter le saké... Enfin ... pour ce soir !"
Ponctuant sa phrase d'un clin d'oeil, Tu indique la porte d'un mouvement de tête et s'avance, visiblement déterminé à entrer.

Isawa Tu s'avance d'un pas décidé vers l'antre du Dragon. Ikoma Kumagaya marque un léger temps d'hésitation, hausse les épaules et lui emboite le pas.
L'entrée donne dans un vestibule dépouillé. Posé sur un petit autel en pierre, un présentoir de bois noir laqué permet de déposer des lames. Sur le mur faisant face à l'entrée, une vaste estampe figurant de hautes montagnes accueille le visiteur. Un calme absolu règne dans la demeure, laissant penser qu'elle est vide. Aucune trace de l'oiseau.
Le shugenja et le stratège traverse le vestibule à pas mesurés et s'enfoncent plus avant dans la demeure. Il y fait sombre et froid. Au bout du couloir, un rai de lumière s'échappe d'une pièce entrouverte. Les 2 samouraïs s'avancent.
La pièce s'avère vaste et ses contours se noient dans l'obscurité. Assis en position du lotus au centre, sur une basse estrade, un moine tatoué à la carrure impressionnante observe le corbeau posé sur son poignet qui picore quelques graines dans sa main. Un brasero rougeoit à quelques pas de lui, seule source de lumière et de chaleur dans la pièce.
Vétu d'un simple hakama et d'un gilet léger, l'homme les invite à entrer :
" L'oiseau, comme le félin ou le reptile, s'immobilise quand il mange. Aucune différence alors entre les plumes, les poils ou les écailles. Seul compte l'appétit. "

"Mais l'oiseau sait mesurer son appétit pour rester vigilant. Alors que nombreux sont les animaux à poils ou à écailles qui sont persuadés d'être plus en sécurité ; après tout, ce sont eux les prédateurs.
Bonsoir, vénérable. Je suis confu de vous déranger à une heure aussi tardive."

Tu marque une pause pour permettre à son interlocuteur de répondre ou à Kumagaya d'ajouter quelques choses.

Le moine pose son regard sur Tu, redressant un peu le buste. Géné par le mouvement, le corbeau cesse de picorer pour lancer un croassement furieux. Le visage du moine s'éclaire d'un franc sourire, faisant oublier sa carrure martiale. De nombreux tatouages se devinent sur son corps. Il fixe définitivement son attention sur Tu après l'avoir dévisagé un instant ainsi que Kumagaya.

Moine : " Soyez les bienvenus, Amis du Dragon. Puisse les flots limpides du savoir étancher votre soif comme le ferait l'indomptable torrent dévalant la montagne. Cependant, aussi assoifé soit-il, nul ne peut boire tout un torrent, alors il est important d'y prélever les goulées les plus rafraichissantes. "

"Voilà exactement quel genre de sages paroles nous sommes venus entendre. Sauriez-vous nous dire, Ise Zumi-san, si par le plus grand hasard le seigneur Togashi Yokuni-sama serait dans en ces murs ? Nous souhaiterions avoir l'honneur de nous entretenir avec lui d'un sujet fort important qui préoccupe mon ami au plus haut point."

A la fin de sa phrase, Tu tourne la tête vers Kumagaya pour lui laisser la parole s'il souhaite entrer dans les détails auprès du moine.

Bien que très respectueuse, l'attitude de Tu laisse penser qu'il est pressé ou troublé, comme en proie à d'importantes tergiversations intérieures. Cette sensation est d'autant plus frappante qu'elle contraste avec la quiétude du lieu, le flegme légendaire du Lion à Trois Pattes et la sérénité de leur hôte.

En effet, Kumagaya, qui était resté comme à l'accoutumée jusqu'à lors de marbre, prend la parole suite au regard presque insistant de son ami shugenja.

" Ise Zumi-san, nous recherchons Megumi-san pour être plus précis. Il semblerait avoir disparu. Peut-être le connaissez vous? "

Le moine promène son regard d'un compère à l'autre puis le fixe sur Kumagaya.
Moine : " Oui, je connais ce bon vieu Mégumi. La dernière fois où nous nous sommes rencontrés, lorsque j'étais encore jeune, comme vous... "
Le moine suspend un instant ses propos, plongé dans ses souvenirs.
il reprend : " Mais j'ignore où il se trouve maintenant. "