1 - Dojo du château - Rencontre Shiryu-Kuwanan

Shiryu reste concentré et presse son adversaire. Il ne tarde pas à comprendre que Kuwanan cache son jeu. La Grue n'est pas si handicapé qu'elle veut bien le laisser voir... et soudain la risposte fulgurante arrive : Kuwanan esquive avec une vivacité étonnate une énième attaque au jambe en bondissant au dessus vers Shyriu et en frappant simultanément de ces 2 bokens. Malgrè sa vigilance Shiryu est un peu pris de court et se défend au mieux en bloquant l'attaque de taille visant le sommet de son crâne, mais il ne peut malheureusement pas éviter celle d'estoc qui le frappe juste dans le creux de l'épaule gauche !

Reculant sous l'impact le dragon effectue un roulé boulé arrière pour reprendre ses distances. Kuwanan se réceptionne accroupi face à Shiryu. Les deux combattants se redressent. Le bras gauche de Shiryu est totalement anesthésié et sans force, comme lorsqu'en pleine nuit, l'on se réveille avec le bras engourdi car on a dormi dessus. Shiryu peut à peine maintenir son boken dans cette main, la pointe touchant le sol. Une douleur aigüe lui irradie le bras et semble se concentrer autour de sa vieille cicatrice au dessus du coude. La Grue de fer a frappé précisément sur un point clé, là où le nerf passe.

Une petite foule s'est maintenant amassée autour du tatami. Le daïmyo Doji Hoturi vient d'assister à la dernière passe d'arme et affiche un sourire satisfait. Les parieurs s'agitent...

Yukimori trouve le combat très beau... mais n'aime pas voir la souffrance sur le visage du Dragon.
Quel est l'enjeu ici ? Savoir qui est le plus fort ? Connaître qui est le plus roublard et simulera le mieux la faiblesse pour tromper son adversaire ? Et pour quoi faire ? Le prestige, la gloire, améliorer la maîtrise de son art ? Ne serait-il pas plus pertinent d'évaluer nos capacités à travailler et affronter l’adversité ensemble ?

Yukimori sort de son recoin et avance vers l'assemblée se mêlant à la foule des parieurs.
Il s'amuse de voir autant d'argent échangé... sans doute pour honorer le moment de grâce que constitue ce combat épique...
ll sourit au bookmaker et lui parle d'une voix claire que les samouraïs à proximité peuvent entrendre: "je suppose que c'est une collecte pour ériger un autel à la gloire des fortunes... C'est un comportement très honorable pour rendre grâce à la leçon d'abnégation qui nous est donnée ici... leçon d'abnégation et de dépense... d'énergie"...Yukimori sourit à nouveau et poursuit son chemin sans attendre de réponse, jouant des épaule pour trouver une place au 1er rang...

La souffrance est en effet présente sur le visage de Shiryu, mais étrangement, le petit sourire qui lui est venu pendant le combat ne l'a pas quitté. Manifestement, il apprécie grandement de se trouver sur le tatami. Son regard est figé sur celui de Kuwanan, rien d'autre ne semble l'intéresser.

Il ouvre la main qui tenait le plus court de ses bokens, qui tombe non loin de ses pieds et ramène son bras gauche derrière son dos. De sa main droite, il positionne son grand boken en arrière sur son flanc gauche, près du obi. Il campe ses pieds fermement dans le sol puis... reste immobile. Le calme qui l'habite est remarquable : il semble insensible à tout ce qui l'entoure, hormis à son adversaire. Le Vide s'est emparé de lui.

Peu de passes d'armes devraient succéder à la prochaine : l'entrainement se rapproche de sa fin...

Kuwanan, qui n'a pas quitté le Dragon des yeux lui non plus, jette un de ses bokens et reprend une position offensive, tenant son boken à 2 mains levé au dessus de sa tête, dans une posture très classique.

La tension monte d'un cran alors que les 2 champions semblent se concentrer pour un ultime assaut...

... Mais l'élégant Doji Hoturi entre sur le tatami en applaudissant, tout sourire. De son pas léger et aérien, tournant sur lui-même, il invite toute l'assemblée à se joindre à ses applaudissements. Enfin, après quelques instants d'acclamation, il fait taire l'assistance d'un geste de son éventail. Le silence se fait. Les 2 bushis sur le tatami ont déposé leur boken devant eux et se sont agenouillés pour s'incliner devant le daïmyo du clan de la Grue. Ce dernier semble satisfait et s'adresse distinctement à eux :

" Bravo, bravo. Félicitations à vous deux pour cette remarquable démonstration de vos talents de kenjutsu. Nous avons tous pu apprécier vos prouesses à leur juste valeur. Maintenant, permettez moi de vous inviter à m'accompagner pour une dégustation de Chaé. Nous laisserons ainsi les élèves reprendre leur droits ici, avec un bel exemple pour les inspirer ces prochains jours ! "

Le daïmyo s'éloigne alors suivi des 2 champions et de sa cour, laissant derrière lui, un brouhaha grandissant mélant commentaires et disputes quant au résultat du duel.

Yukimori affiche un franc sourire et semble un point fixe de calme au milieu de la tempête.

Il s'adresse à l'assemblée des parieurs d'une voix forte :
"Vous demandez qui a gagné ? La réponse est pourtant claire !
...
Le grand gagnant de cet affrontement est la sagesse...
(devant la reprise du brouhaha, yukimori insiste et tranche)
oui la sagesse et notamment la sagesse de votre daïmio Doji Hoturi Sama qui a interrompu ce combat avant qu'il ne devienne inintéressant...
...
Vous trouverez je pense opportun de consacrer l'argent collecté à la célébration de cette vertu majeure...
Ériger un autel offrira à ceux qui n'ont pas compris un espace idéal pour méditer les enseignement de la leçon qui vient d'être donnée par Hoturi Sama"

Sur ces bonnes paroles, yukimori s'en va cherche un coin paisible pour prier